Šta je evanđelje? Riječ "evanđelje" je kalk (direktan prijevod) grčke riječi "evangelion", što doslovno znači "dobra vijest". Jevanđelja su tekstovi koji opisuju život Isusa Hrista. Najpoznatija od njih su četiri kanonska Sveta pisma - Jevanđelje po Marku, Mateju, Luki i Jovanu. Međutim, ova definicija može opisati apokrifne ili nekanonske tekstove, gnostička i jevrejsko-kršćanska evanđelja. U islamu postoji koncept "Indžil", koji se koristi za označavanje knjige o Hristu, koja se ponekad prevodi kao "Jevanđelje". To je jedna od četiri svete knjige islama i smatra se božanskom objavom prema Kuranu. Muslimani su mišljenja da je Indžil vremenom prerađen i izobličen, zbog čega je Bog poslao proroka Muhameda na zemlju da ljudima otkrije posljednju knjigu - Kuran.
Tradicionalno, kršćanstvo visoko cijeni četiri kanonska jevanđelja, koja se smatraju božanskim otkrivenjem i osnov su religijskog sistema vjerovanja. Kršćani tvrde da takvo evanđelje pruža tačnu i pouzdanu sliku života Isusa Krista, ali mnogi teolozi se slažumišljenje da nisu svi odlomci Svetog pisma istorijski tačni.
Šta je jevanđelje: kršćanski kanonski spisi
U drevnim vremenima nastajali su mnogi tekstovi koji su tvrdili da su pouzdani opisi Hristovog života, ali samo četiri od njih su priznata kao kanonska, odnosno postali su deo Novog zaveta. Uporni zahtjev da se ove knjige, a ne neke druge, uvrste u kanon iznio je 185. godine jedan od otaca Crkve Irenej Lionski. U svom glavnom djelu Protiv jeresi, Irenej osuđuje različite ranokršćanske grupe koje su prihvatile samo jedno od jevanđelja. Dakle, markioniti su se oslanjali samo na Evanđelje po Luki u verziji Markiona, dok su Ebioniti, koliko je poznato, slijedili aramejsku verziju Jevanđelja po Mateju. Bilo je i grupa koje su se pridržavale svetih spisa kasnijeg porijekla.
Irinej je proglasio da su četiri testa koja je iznio "stub i temelj Crkve". “Nemoguće je da ih ima više ili manje od četiri”, tvrdio je, misleći na analogiju sa četiri kardinalne tačke i četiri vjetra. Metafora koju je citirao o božanskom prijestolju, koji podržavaju četiri stvorenja sa četiri lica (lav, bik, orao i čovjek), pozajmljena je iz Knjige proroka Jezekijela i odnosi se na jevanđelje „četvorougla“. Na kraju, Irenej je uspio da ovo jevanđelje, koje je uključivalo četiri spisa, bude priznato kao jedino istinito. Takođe je ohrabrivao proučavanje svakog stiha u svjetlu ostalih.
Početkom 5. veka, Katolička crkva, koju je predstavljao Inoćentije I, priznala je biblijski kanon, koji je uključivao Jevanđelje po Mateju, Marku, Luki i Jovanu, koje je već bilo odobreno na nekim regionalnim sinodama: rimski crkveni sabor (382.), koncil u Hiponu (393.) i dva sabora u Kartagi (397. i 419.). Tako je kanon koji je preveo sveti Jeronim 382. godine u ime pape Damaza I postao opšteprihvaćen.
