Sibirska zemlja je bogata svetim manastirima. Nad gluhom tajgom i nad njenim moćnim rijekama od davnina plutala je grimizna zvonjava njihovih zvona. Jedan od ovih manastira osnovan je 1689. godine na visokoj obali Angare, u blizini Irkutskog zatvora u izgradnji. Njegova glavna crkva osvećena je u čast Bogorodičinog znaka. Tako je počeo svoj život Ženski manastir Znamenski. Irkutsk se postepeno pretvorio iz zatvora u grad. Ros i manastir. Tih godina je to bilo od posebnog značaja za državu - bio je u toku proces pokrštavanja Sibira.
Rođenje manastira
Istorija je sačuvala ime glavnog organizatora i vođe svih radova. Bio je to stanovnik Irkutska Vlas Sidorov. Sam car Petar I, napominjući značaj ove gradnje, poklonio je manastiru Jevanđelje. I danas se čuva u manastiru. No, drveni hramovi manastira su godinama propadali, a drugi velikodušni donator, trgovac Bechevin, postavio je kamenu katedralu o svom trošku. Njegova izgradnja trajala je mnogo godina. U više navrata, vršene su razne promjene u arhitekturi katedrale, izgrađena su dodatna proširenja i dekorativniodobrenje.
Ali priliv sredstava od filantropa nije prestao. Godine 1886. bogata irkutska nasljednica A. N. Portnova izdvojila je ogroman iznos za izgradnju kamene dvospratne zgrade, u kojoj su bile ćelije časnih sestara i iskušenica, a do tada je bilo sto dvadeset duša. Tako je manastir Znamenski rastao i razvijao se na donacijama stanovnika grada. Irkutsk je srce Sibira, a Sibir je oduvek bio poznat po svojoj velikodušnosti.
Razvoj zanata u manastiru
Treba napomenuti da ni same monahinje manastira nisu sjedile skrštenih ruku. I iako je njihov primarni zadatak i dalje bio molitveni rad i sve što je povezano sa duhovnom stranom života, ipak su do kraja 19. veka uspeli da stvore veliku privrednu formaciju u manastiru. Otvorene su šivaće radionice u kojima su se izrađivale svečane i svakodnevne svešteničke odežde. Šivan je i razni crkveni pribor - kako za svoje potrebe tako i za prodaju.
Osim toga, da bi se popunio budžet, uzete su narudžbe za šivanje svjetovne odjeće za stanovnike Irkutska. Čak smo naučili da pravimo cipele. Umeće žitelja manastira bilo je nadaleko poznato. I to nije slučajnost. Časne sestre su tečno govorile u raznim tehnikama šivanja. Među njima su prednji, zlatovez, vez raznim vrstama glatke površine, perle, pa čak i drago kamenje.
Epitimijani manastira
Ali glavna briga manastira bila je, naravno, služenje Bogu. Život u njemu građen je prema povelji cenobitskih ruskih manastira, čiji je glavni zadatak bio jačanje vjere i monaški podvizi. Iznad svega je bila ljubav prema Bogu i bližnjima. I na ovom polju je postao poznat manastir Znamenski. Irkutsk je kroz istoriju bio mjesto gdje su živjeli mnogi koji su ranije dolazili u sukob sa zakonom. To su i bivši kriminalci i politički. Među njima je bilo mnogo žena. Za svoj duhovni preporod pobrinule su se monahinje manastira.
Sam manastir je bio stalno mjesto gdje su duhovne vlasti slale takozvane epitimije, odnosno žene prognane i izopćene iz raznih razloga. Čuvali su se u manastiru i korišćeni su u najtežim i najprljavijim poslovima. Briga za ove nesretne ljude omogućila je iskazivanje istinske kršćanske ljubavi.
Ovdje su bili zatvoreni i "državni zločinci". Jedna od njih bila je ćerka Artemija Volinskog, koji je pogubljen pod Anom Joanovnom - Anna.
Polje Caričine smrti 1740. godine, stekla je slobodu i napustila manastir Znamenski. Irkutsk je postao mjesto odakle je Ana krenula na svoj dugi put nazad. U znak zahvalnosti sestrama manastira na njihovoj ljubavi i srdačnoj brizi, poslala im je iz Sankt Peterburga oltarsko Jevanđelje u dragocenoj plati.
Otvaranje bolnice i skloništa za djevojčice
1872. godine otvorena je bolnica za monahe unutar manastirskih zidina. Bila je poznata širom Sibira. Manastir Znamenski, Irkutsk - adresa na koju su se obraćali stradalnicičasne sestre i iskušenice. Ovdje su čekali tako rijetku u tim godinama, medicinsku pomoć. Osim toga, manastir je otvorio školu pri ženskoj vjerskoj školi i bolnicu. Kasnije je otvoreno još nekoliko škola za djevojčice, u kojima su učili ne samo pismenost, već i crkveno pjevanje. Takođe, velika zasluga časnih sestara je osnivanje skloništa za djevojčice. Poznato je da je 1912. godine sadržavala 44 osobe.
Manastir tokom Revolucije
Događaji vezani za revoluciju i građanski rat takođe su uticali na manastir Znamenski. Irkutsk je postao jedan od centara socijalističko-revolucionarnog pokreta u Sibiru. Organizovao je ustanak protiv A. Kolčaka, usled čega je 1920. godine vrhovni vladar Sibira zbačen i streljan na zidinama manastira. Prelaskom vlasti na boljševike, raspušteni su svi crkveni sabori, a zatvorene su kućne crkve. Hramovi su pretvoreni u odbrambene objekte. Ali nije samo ova nevolja posjetila manastir Znamenski. Irkutsk, čija je fotografija tih godina predstavljena u članku, postao je mjesto formiranja Crkve obnove. Godine 1923. mnoge dragocjenosti su rekvirirane u manastiru u korist nekanonskog arhiepiskopa.
Period boljševičke vladavine obilježen je u Sibiru zatvaranjem većine crkava i manastira, kao i potpunim represijama protiv sveštenstva i monaha. Godine 1934. zatvorena je i Crkva Znamenja. Od tog vremena, nekada procvat Znamenski manastir potpuno je propao. I ne samo on, širom Rusijeovaj strašni talas teomahije je prošao, uništavajući duhovne, istorijske i kulturne spomenike naše zemlje.
Oživljavanje manastira
Tokom perestrojke, duhovni život je oživio unutar zidina drevnog manastira. Uprkos činjenici da su mnoge njene zgrade bile potpuno uništene, ipak su uspjeli obnoviti crkvu, ćelije igumanije, ogradu i Sveta vrata. Ponovo, kao i prethodnih godina, među ruskim svetim manastirima pojavio se i Znamenski manastir (Irkutsk). Raspored bogosluženja istaknut na vratima hrama, kao i do sada, obaveštava parohijane o službama na kojima se mogu moliti Gospodu. Sve se polako vraća na pravi put.
Duhovno hranjenje mladosti
Manastir vodi opsežan rad na duhovnoj ishrani i vjeronauci niza obrazovnih ustanova grada. Među njima su i ženska pravoslavna gimnazija, sirotišta i internati. Ovaj rad se obavlja kako u samim obrazovnim ustanovama tako iu hramu. Njegovo unutrašnje uređenje doprinosi formiranju pravilne percepcije pravoslavne estetike kod učenika. Zalaganjem parohijana u teškim godinama sačuvane su mnoge ikone u starinskim okvirima, bogoslužbene knjige (uključujući i Jevanđelje koje je dao Petar I) i drugi crkveni atributi duhovne, istorijske i umjetničke vrijednosti..
I još jednu divnu priliku mladima pruža manastir Znamenski: raspored bogosluženja predviđa određene dane u koje mogu prisustvovati službama. Njihpredvodi mitropolit Irkutsk i Angarsk Vadim, mudri pastir i teolog. U zemlji koja je preživjela decenije ateizma, ovaj rad usmjeren na povratak našim duhovnim korijenima je veoma važan. Svi koji žele da dođu i poklone se svetinjama čekaju Znamenski manastir (Irkutsk). Adresa: Angarskaya ulica, 14. Svi koji su je posetili ostavljaju najpovoljnije kritike.
