Lipetsk Metropolis ima dugu i dramatičnu istoriju. Poznato je da je na teritoriji koja joj sada pripada stanovništvo primilo kršćanstvo još u predmongolskom periodu, ali je zbog čestih provala nomada krajem 14. stoljeća bilo prinuđeno da ga napusti. Gotovo dva vijeka Gornjodonska oblast je ostala „divlje polje“, a tek krajem 16. vijeka stanovnici se ovdje vraćaju. U ovom periodu počinju da se aktivno grade pravoslavne crkve i manastiri.
Istorija Lipecke eparhije
Do početka 20. veka Lipecka oblast je bila deo Rjazanske i delimično Voronješke biskupije. Tokom čitavog predrevolucionarnog perioda, vjerski život se ovdje razvijao u potpunosti. Da biste se u to uverili, dovoljno je da se pozovete na statistiku devedesetih godina XIX veka.
Oni pokazuju da je teritorija na kojoj se nalazi sadašnja Lipecka mitropolija obuhvatala više od pet stotina postojećih crkava i desetak manastira, koji su godišnje privlačili stotine hiljada hodočasnika iz cijele Rusije. Osim toga, ovi krajevi su svijetu pokazali nebrojeno mnoštvo Božjih svetaca, a u 20. stoljeću, kada je počeo progon crkve, iNovi mučenici.
Post-revolucionarne i predratne godine
Prirodni tok crkvene istorije prekinut je boljševičkim pučem 1917. godine, koji je osudio mnoge pravoslavne svetinje, sveštenstvo i obične vernike na smrt. Međutim, vjerski život na ovim prostorima nije zamro, već je tek ušao u novu fazu. Prije nego što je stvorena Lipecka mitropolija, odnosno teritorijalna jedinica podređena mitropolitu, na njenom mjestu formirana je nešto manja struktura - eparhija.
Bila je potčinjena biskupu Uari (Šmarinu), koji ju je vodio sve dok nije uhapšen 1935. godine i potom streljan. Dve godine kasnije, njegovu sudbinu deli novoimenovani episkop Aleksandar (Toropov), kao i njegov prethodnik, koji je primio mučenički venac. Od tog vremena, Lipeck je, izgubivši značaj kao eparhijski centar, postao dio Voronješke katedrale.
Djelomično oživljavanje biskupije tokom ratnih godina
Nakon užasnog perioda progona crkve, koji je obeležio tridesete godine, do početka rata na teritoriji Lipecke oblasti nije ostala nijedna funkcionalna crkva, a streljani su i predstavnici sveštenstva ili prognani u logore. Tek kada je teška situacija na frontovima primorala vlasti da traže načine za jačanje nacionalnog jedinstva, odlučile su da neke crkve vrate vjernicima.
Prva od njih bila je crkva Hristovog rođenja u selu Studenki, koja je svoja vrata otvorila 1943. godine. U poslijeratnim godinama pridružila mu se i crkva Preobraženja Gospodnjeg uu samom gradu Lipecku, ali tokom perioda Hruščovljevog progona crkve, mnoge crkve koje su ranije otvorene ponovo su zatvorene.
Uspostavljanje metropole u Lipecku
Kao iu cijeloj zemlji, odnos lokalnih vlasti prema crkvi promijenio se tek dolaskom perestrojke, koja je izazvala proces demokratizacije u društvu. Tokom ovih godina, mnoge crkve su ponovo otvorene, ranije oduzete od crkve i korištene za kućne potrebe. Istovremeno je počela obimna izgradnja novih.
Do 2003. godine vjerski život u gradu i regiji dostigao je tako široke razmjere da je odlukom Svetog sinoda ponovo uspostavljena samostalna eparhija, na osnovu koje je deset godina stvorena Lipecka mitropolija kasnije. Predvodio ga je arhiepiskop Nikon, koji je ubrzo uzdignut u čin mitropolita.
Danas je Lipecka metropola jedna od najvećih u zemlji. Na njenom području djeluje više od dvije stotine župa, kao i izgradnja nekoliko desetina novih crkava u gradovima i selima regije. Monaški zamah dobila je i monaška služba koja je nastala u 16. veku. Danas na teritoriji Lipecke mitropolije postoje četiri muška i šest ženskih manastira.
Crkveni život u regiji Vologda
Proces širokih administrativnih promjena usmjerenih na poboljšanje pastorala i brige o parohijanima odvijao se posljednjih godina širom Rusije. Godine 2014. Sveti sinod je svojim dekretom od 23. oktobra oživio novu veliku crkvenu strukturu, koja je postalaVologda Metropolis. Mitropolitu Vologdskom i Kirilovskom Ignjatiju (Deputatovu) povereno je da ga vodi.
Nova administrativna formacija uključivala je tri eparhije: Vologdsku i Kirilovsku, Velikoustjušku i Totemsku, kao i Čerepovečku i Belozersku. Vologdska metropola je jedna od najvećih na svom području, jer u okviru svojih granica obuhvata čitavu teritoriju Vologdske oblasti, koja se prostire na skoro sto pedeset hiljada kvadratnih kilometara.
Stvaranje metropole na obalama Volge
Mitropolija Nižnji Novgorod, osnovana 2012. godine, također je postala dio procesa administrativnih i crkvenih transformacija. Istorija pravoslavlja na obalama Volge datira još od antičkih vremena, ali eparhija je ovdje osnovana tek 1672. godine. Stanovništvo u ovim krajevima, povezanim sa najvažnijom plovnom rekom u Rusiji, stalno je raslo tokom vekova i do 1912. dostiglo je više od milion i po ljudi.
U predrevolucionarnim godinama bilo je oko hiljadu sto crkava i dvadeset osam manastira. Više od tri stotine godina istorije, eparhiju je predvodilo četrdeset i osam episkopa. Preživjevši u sovjetskim godinama sve iste iskušenja koja su zadesila cijelu Rusku pravoslavnu crkvu, eparhija je oživjela u godinama perestrojke. Tokom svog postojanja stekao je značajno iskustvo u duhovnoj brizi o parohijanima, koje se sada sprovodi u okviru nove administrativne celine poznate kao Mitropolija Nižnji Novgorod.
Jačanje centralizovane upravecrkva
Proces pretvaranja najvećih biskupija u metropole se nastavlja, a njegovi pozitivni rezultati ne ostavljaju sumnju u ispravnost odabranog puta. Primer za to je mitropolija Sankt Peterburg, koja je postala jedan od glavnih stubova modernog ruskog pravoslavlja pod kontrolom mitropolita Sankt Peterburga i Ladoge Varsanufija.
Ovo je potpuno prirodan proces. Svaka novoformirana mitropolija Ruske pravoslavne crkve, uključujući nekoliko eparhija, sumira svoja iskustva i, zahvaljujući centraliziranom rukovodstvu, omogućava joj maksimalnu implementaciju.
