Krajem 15. veka, veliki podvižnik Ruske pravoslavne crkve, sveti Nil Stolobenski, rođen je u selu Žabna, Novgorodske opštine. Primivši od Gospoda dar duhovnog uvida za svoju veliku poniznost, on je, slijedeći Božije zapovijesti, cijeli svoj život posvetio služenju bližnjima, primajući u osamljenoj šumskoj ćeliji mnoge ljude koji su mu dolazili po duhovnu pomoć i savjet.
Djetinjstvo i monaški zavjeti
Tačan datum njegovog rođenja nije poznat, ime koje je beba dobila prilikom svetog krštenja takođe je skrivena od nas, ali iz kasnijeg životopisa koji je sastavio prvi iguman manastira u kojem se svetitelj Božiji podvizavao, jasno je da su njegovi roditelji bili pobožni i pobožni ljudi. Odgajali su sina u istinski hrišćanskom duhu, usađujući mu ljubav prema molitvi i čitanju Svetog pisma od malih nogu.
Kada ih je 1505. godine Gospod pozvao k sebi, momak je, nemajući nikog drugog iz porodice, otišao u obližnji manastirVelečasni Savva Krypetsky. Tamo je, nakon odsluženja iskušeničkog mandata, položio monaški postrig sa imenom Nil u čast svetog Nila Sinajskog, o čijim delima sam dosta čitao u patrističkim knjigama.
Borba protiv iskušenja duha i mesa
Poznato je da je u prvim godinama monaštva posebno teško mladim monasima, na koje đavo sa posebnom žestinom šalje iskušenja, odvraćajući um od sozercanja zemaljskim strastima. Da bi se časno suočio s neprijateljem, Neil Stolobensky se naoružao molitvom i, iscrpljujući tijelo postom i bdijenjima, pripremio se da kasnije postane izabrani sasud Duha Božijeg.
Mladi monah je morao da izdrži mnogo posla koji mu je zadao iguman manastira, ali niko od njega nije čuo nijednu pritužbu. Za svu braću bio je primjer krotkosti i zlobe. Ubrzo je glas o njegovim vrlinama otišao daleko izvan manastirskih zidina i ljudi su pohrlili u njegovu keliju da pogledaju mladog pravednika.
U usamljenoj šumskoj ćeliji
Bežeći od svetske slave, Nil Stolobenski je zatražio blagoslov od rektora manastira igumena Germana i preuzeo na sebe podvig isposništva. Dugo lutajući kroz neprohodne šumske šipražje, konačno je došao u zemlju Rzhev, gdje je izgradio ćeliju za sebe na obalama male rijeke Cheremkha. Ovdje, daleko od ljudi, budući svetac se prepuštao neprestanoj molitvi, sve svoje misli okrenuvši ka Nebeskom svijetu.
Da podrži svoju snagu, Nil Stolobenski jeo je ono što je mogao da skupi u šumi: bobice, pečurke i žir. Kako je rekao svom ispovjedniku, demoni su više puta pokušavali da ga uplaše i natjeraju da napusti pustinju. Pojavljujući se pod maskama divljih životinja i gmizavaca, glasnici svijeta tame ispuštali su prodoran zvižduk i šištanje ispod prozora ćelije. U tim slučajevima pustinjak ih je istjerao znakom krsta. Bilo je gore kada su se, na podsticaj demona, pojavili zli ljudi da mu naude.
Zastrašivanje pljačkaša
U životu svetitelja postoji slučaj kada su mu došli razbojnici, vjerujući da će od njega naći hranu. Krstivši se, podvižnik im izađe u susret, držeći u rukama svoju jedinu vrednost - lik Presvete Bogorodice. I dogodilo se čudo: zlikovci su imali viziju mnogih ratnika koji stoje iza Nila. Uplašeni, razbojnici su pali na koljena pred svetiteljem i u suzama se pokajali za svoje namjere. Skromni podvižnik im je oprostio i, izgovorivši pouku, pustio ih u miru.
Puta do napuštenog ostrva
Tako je Nil Stolobenski u neprestanim molitvama i postom proveo trinaest godina. Ali svjetlost Božje istine, koju je on obilno izlila, nije se mogla sakriti od svijeta. Ubrzo su stanovnici okolnih sela privučeni u usamljenu šumsku ćeliju. Došli su da zatraže od pravednika molitve, blagoslove, kao i mudre savjete u svim ovozemaljskim poslovima. Izbjegavajući svjetsku slavu, svetac je zamolio Kraljicu nebesku da ga uputi na put istinskog pustinjskog života i samotnih djela.
Presveta Bogorodica nije ostavila njegove molitve bez uslišenja i ubrzo mu se, javivši mu se u tankom snu, naredila da napusti svoju keliju i uputi se prema jezeru Seliger. Tamo, prešavši na ostrvo Stolobny, nastanite se na osamljenom mestu i nastavite sa podvigom molitve i posta. Ispunivši volju Kraljice nebeske, sveti Nil je krenuo na svoje putovanje 1528. godine. To se pouzdano zna iz zapisa sačuvanih u knjigama manastira Nilo-Stolobensk.
Na novoj lokaciji
Došavši na ostrvo krajem jeseni, nije imao priliku da izgradi ćeliju pre početka hladnog vremena i proveo je prvu zimu u zemunici iskopanoj na šumskoj čistini. Tek naredne godine sveti pustinjak je sagradio sebi stan i u blizini njega podigao kapelicu. Kao i prethodnih godina, Nil Stolobenski se hranio isključivo šumskim darovima, samo ih povremeno dopunjavajući ribom koju su mu donirali ribari.
Ali neprijatelj ljudske rase, kojeg je Nil prethodno posramio, odlučio je da mu se osveti. Otvrdnuo je srca okolnih stanovnika protiv svetog starca, koji je iznenada poželio da posječe šumu na otoku i iskoristi je za oranice. Vjerovali su da kada zapale oboreno drveće, plamen će uništiti pustinjačku ćeliju koja im je smetala. Ali ni ovoga puta Snaga Gospodnja nije napustila Nil. Njegovom molitvom, vatra koja je zahvatila ostrvo nije naškodila ni ćeliji ni kapeli, a istovremeno je usadila strah u srca njegovih zlobnika.
Sramota demona i sticanje duhovnih darova
Ista priča se ponovila na ostrvu s pljačkašima koji su htjeli profitirati na račun Nila. Samo što je ovaj put kazna za zlikovce bila zaista teška. Ušavši u keliju, oslepeli su, i tek posle dugih suza i pokajanja, molitvom svetitelja, progledaše. DakleMonah Nil Stolobenski ponovo je zbunio demone i prosvetlio okolne stanovnike, koji su posle toga bili ispunjeni osećanjem poštovanja prema njemu.
Svetom Nilu, koji je trijumfovao nad sopstvenim strastima, Gospod je poslao dar duhovnog uvida i rasuđivanja. Manastirski zapisi govore da su mnogi ljudi, dolazeći kod njega, dobili uputstva koja su im promenila živote i pomogla im da pronađu jedino pravo rešenje u najtežim situacijama. Ima i slučajeva kada su se, njegovim molitvama, talasi na Seligeru slegli, a ribari, zahvaćeni olujom, vratili se kući zdravi i zdravi.
Posljednje godine života i blažene smrti
Na ostrvu Stolobny, sveti pustinjak je živeo dvadeset i sedam godina. Ovdje je proslavio Gospoda podvigom koji je do tada bio nepoznat čak ni najsofisticiranijim podvižnicima. Ne želeći da popušta telu, monah Nilus je kratke sate noćnog sna proveo ne ležeći, kao svi drugi ljudi, već sedeći, oslanjajući se na čelične kuke posebno zabodene u zid ćelije. Da bi se neumorno sećao predstojeće smrti i Suda Božijeg koji je čekao nakon nje, svetac je u svojoj keliji iskopao sebi grob i, razmišljajući o njemu, neprestano jadikovao i oplakivao grehe koje je počinio. Ovako je monah Nil Stolobenski provodio dane i noći.
Život svetitelja govori da mu je Gospod unapred otkrio dan i čas njegove blažene smrti. Znao je da će svoj zemaljski put završiti upravo 7. decembra 1554. godine, na kraju dana. Spremajući se da se pojavi pred Vrhovnim sudom, monah je svom ispovjedniku poslao lokalnog ribara zamolivši gaposjetiti ga u ovom važnom času za njega.
Igumen Sergije, koji je na njegov poziv stigao iz Rakovskog Svetog Nikoljskog manastira, ispovedio je starca i pričestio svete Hristove Tajne. Sutradan je monah pronađen u svojoj keliji kako se tiho povlači Gospodu. Prema riječima očevidaca, njegovo tijelo, poduprto kukama zabijenim u zid, odisalo je mirisom, a lice mu je blistalo nezemaljskom svjetlošću.
Proročanstvo smrti
Slava pobožnog pustinjaka proširila se daleko širom Rusije. Monasi iz mnogih manastira počeli su dolaziti u Seliger i provoditi dane u keliji u kojoj je nekada živeo Nil Stolobenski. Molitva uznesena među njegovim zidovima pomogla je da se od Gospoda izmoli zdravlje za patnje i mir za nemirni duh. Ubrzo je na groblju sveca sagrađena grobnica, poznata i po brojnim isceljenjima koja su na njemu vršena.
Ubrzo se obistinilo predviđanje da je Neil Stolobensky otišao prije smrti. Žitije svetitelja, koje je kasnije sastavio monah manastira Svete Trojice Filotej, kaže da je duhovnim očima posmatrao manastir podignut u budućnosti na mestu njegove kelije. Njegov izgled je bio prečasni i predviđen neposredno prije njegove smrti.
Izgradnja manastira
Proročanstvo se počelo ostvarivati 1590. godine, kada su monah Herman, koji se nastanio na ostrvu, i lutalica Boris Kholmogorec, zatraživši blagoslov od mitropolita novgorodskog, podigli drvenu crkvu u ime sv. Basil. Oko nje se ubrzo formirala mala monaška zajednica,koji je dao početak budućeg manastira, nazvanog Nilska pustinja. Monah Herman postao je njegov prvi iguman, koji je ostavio biografiju Nila Stolobenskog, na osnovu koje je kasnije sastavljen život svetitelja.
Godine 1665. užasna nesreća zadesila je manastir. U požaru koji je izbio, stradali su svi njegovi drveni objekti, uključujući i glavni hram. Da ne bi prekidali bogosluženja, monasi su podigli privremenu crkvu brvnaru, a dvije godine kasnije pristupili su izgradnji kamene crkve i novog nadgrobnog spomenika na grobu Sv. Nila. Prilikom iskopavanja 27. maja otkriveno je čudo za sve prisutne. Jedan od zemljanih zidova jame se srušio, a oči monaha ugledale su svetiteljev kovčeg sa njegovim netruležnim i miomirisnim moštima.
Poštovanje sv. Nila Stolobenskog
Saznavši za incident, mitropolit novgorodski Pitirim ustanovio je praznik na ovaj dan. Od tada, Dan Nila Stolobenskog, Pravoslavna Crkva proslavlja 27. maja (sticanje moštiju) i 7. decembra (sećanje na blaženu smrt). U oktobru 1669. godine završeni su radovi na izgradnji kamenog hrama, a mošti su smještene u jednom od njegovih granica u posebno napravljeno svetište.
Neposredno prije toga, odlukom Svetog Sinoda, među ostalim svetiteljima Božjim, Sveti Nil Stolobenski je kanonizovan za svetaca. Akatist, sastavljen njemu u čast, detaljno govori o putu služenja Gospodu, koji je prošao ovaj veliki podvižnik, i poziva ga da uznese molitve pred Gospodom za sve koji još nisu napustili dolinu zemaljskog života.
Danas u mnogim pravoslavnim crkvama možete vidjeti njegov lik. Ikona Nila Stolobenskog često se nalazi u kućnim ikonostasima vjernika. Na dane njegovog sjećanja u crkvama je, po pravilu, gužva. Ovo govori o univerzalnom poštovanju i nadi za molitve koje Nil Stolobenski uznosi za nas pred Gospodom. Kako pomaže i šta je uobičajeno tražiti od njega?
Tokom vekova koji su prošli od dana njegove blažene smrti, ljudske potrebe nisu se mnogo promenile. Kao u stara vremena, pribjegavaju joj u potrazi za iscjeljenjem od bolesti, tražeći dobro za sebe i svoje najmilije, i krećući se na dug i težak put - blagoslov na dobar put.
