Uprkos činjenici da se sovjetska era doživljava kao vrhunac ateizma u zemlji, pravoslavlje je za mnoge njene građane i dalje bila jedina religija i način da se obrate Bogu. Ogroman potencijal snage vjere natjerao je vladu Sovjetskog Saveza tokom Velikog domovinskog rata da značajno oslabi utjecaj na višestruke manifestacije vjerskih osjećaja vojnika i civila, ali ipak nije doveo do potpunog prihvatanja crkvenih organizacija.. Ipak, mnogi ljudi su i dalje bili vjernici i posjećivali hramove, živjeli po Božjim zakonima. Neki su tome čak posvetili cijeli život, zahvaljujući čemu se Ruska pravoslavna crkva danas s pravom smatra predstavnikom jake, čiste i iskrene vjere u cijelom svijetu.
Djetinjstvo Ivana Ašurkova
Grad Dmitrov postao je mala domovina za šestoro djece iz proste radničke porodice. Šesto dijete Ašurkovima je rođeno 1947. godine, 25. maja. Ivan je, slijedeći porodične tradicije, od ranog djetinjstva upijao temelje vjere, ljubavi prema Bogu i temelje pravoslavnog života. U porodici je bio običaj čitati molitve prije jela, poštovati disciplinu i naporno raditi.
Naravno, djeci Ašurkovih nije bilo lako u školi, posebno u starijim razredima. Ivan, njegova braća i sestra iz petog razreda išli su na nastavu u susjedno selo. Tamo njihova porodica nije bila poznata i oni su odmah počeli da pomno posmatraju, primetivši njihovu privrženost hrišćanstvu. Neki učitelji, kako se danas prisjeća mitropolit kazanski Feofan, čak su pokazali vidljivu agresiju. Posebno su bili netolerantni prema činjenici da je Vanja ponekad izostajao sa nastave radi službe.
Pošto su djeca bila vjernici, nisu primani u pionire, a njihov otac nije dao dozvolu za to. On je sam bio stolar i držao se odvojeno, izbjegavajući potrebu da se pridruži kolektivnoj farmi.
Iako se vjeruje da su djeca ponekad okrutnija od odraslih, ne može se reći da je Ivanovo djetinjstvo prošlo bez prijatelja. Deca su se družila, igrala se zajedno, a ako je bilo nesuglasica, braća Ašurkov su se uvek zalagala jedno za drugo.
Današnji mitropolit Tatarstanski Feofan verovatno nikada ne bi postao ono što jeste, bez ovog porodičnog jedinstva, čvrste vere i jakih pravoslavnih otaca koji su služili u hramu Vaznesenja Gospodnjeg u selu Romanovka. Upravo se o ovom hramu i ocu Vasiliju Ivan Andrejevič seća sa posebnim strepnjom i toplinom.
Kako je Ivan Andrejevič došao u ministarstvo
Nakon što je završio školu i savladao struku električara u Novotroickoj školi, momak koji je mnogo kasnije postao poznat kao Feofan (Metropolit), kao i svi mladi ljudi Sovjetskog Saveza, otišao je da služi vojsku.
Posebno vojno okruženje sa svojim dnevnimNalet regruta, prljavi razgovori, manifestacije zezanja i ponekad pretjerana sklonost pijanim okupljanjima dodatno su uticali na Ivanovu odlučnost da ne odstupa od vjere. Mora se reći da, prema riječima samog Feofana, vojska za njega još uvijek nije postala težak ispit, te sa zahvalnošću govori o životnom iskustvu stečenom tamo.
Odajući počast državi, Ašurkov se uključio u bogosloviju Moskovske bogoslovske akademije. Prvi put to nije bilo moguće učiniti: intervenisale su vlasti. Ali nakon godinu dana službe kod mitropolita Gideona u Smolensku (1969.), uspio je savladati program od dva kursa odjednom. Kao rezultat marljivog podučavanja i podrške vladike Filareta i mitropolita Gideona, bogoslovija je završena za nekoliko godina. Zatim je uslijedila akademija, period novicijata i monaškog postizanja.
Od tada je Ivan Ašurkov dobio ime Feofan. Mitropolit, odnosno ovaj čin, bio je još daleko ispred mladog monaha. Monaški put budućeg slavnog crkvenog poglavara započeo je 1973. godine u Trojice-Sergijevoj lavri. Sledeće godine Teofan je postao jerođakon, a dve godine kasnije i jeromonah.
Životni put budućeg metropolita
Kao što je već bio diplomirani student teološke akademije, Feofan je poslat na novicijat u Jerusalim. Tamo je proveo skoro pet godina. Iako je u to vrijeme bila veoma teška situacija u međunarodnim odnosima i putovanjima u inostranstvo, mitropolit Feofan o ovom vremenu iznosi samo pozitivne kritike. Prepoznajući čudesnu priliku na početku svakog dana da se za sve razmatraju sveciKršćani tog mjesta, on o tome govori na takav način da mu zastaje dah. Mjesta u kojima je rođena kršćanska vjera uvelike su uticala na duhovni razvoj duhovnika. Ovdje je naučio umjetnost pregovaranja, odanosti drugim vjerama, osjetio punu snagu ljubavi prema svojoj Otadžbini i važnost služenja Bogu čak i po cijenu rastanka s njom.
Vrativši se u SSSR 1982. godine, budući mitropolit Feofan (Simbirski), služio je dve godine u Trojice-Sergijevoj lavri, a zatim je poslat u Južnu Ameriku do 1987. godine na mesto sekretara egzarhata. Na ovom području postojao je veliki broj župa, koje su obezbijedili ljudi vrlo teške sudbine - ekonomski migranti iz Ukrajine, bivši ratni zarobljenici, starosjedioci Argentinci koji su stvarali mješovite porodice. Svima im je bila potrebna podrška koju su pružile pravoslavne crkve.
Dve godine nakon što je Južna Amerika prešla u resor Moskovske Patrijaršije, koji je bio odgovoran za spoljne odnose. Od 1989. godine mitropolit Teofan, čija biografija uključuje služenje crkvi u raznim zemljama, egzarh je u Africi. Kada se vratio u domovinu 1993. godine, Sovjetski Savez je nestao.
Smjenjujući do 1999. godine predsjednika Odjeljenja za vanjske crkvene odnose, Feofan je svjedočio formiranju novog sistema odnosa između države i crkve. Nakon kraćeg novicijata na Istoku, odlukom Sinoda, arhimandrit je posvećen u episkopski čin.
Teofanova episkopska aktivnost
Postati biskup Magadan i Sinegorsk u oktobru 2000.godine suočio se s potrebom razvoja misionarske djelatnosti. Feofan, mitropolit regiona koji danas nosi ime vođe revolucije, posebno je oštro shvatio koliko je važno graditi nove crkve, komunicirati sa mladima i održavati pravoslavne manifestacije. ROC je imala mnogo toga da se suprotstavi protestantskim molitvenim domovima i sektaškim organizacijama. Pravoslavni tabulatori su počeli da se pojavljuju u magadanskim novinama, pokrenuti su crkveni TV kanali, a izgrađena je veličanstvena katedrala Svete Trojice.
Od 2003. godine Feofan je postavljen u Stavropoljsku eparhiju, gdje je postao nasljednik pomenutog mitropolita Gedeona. Eparhija je bila veoma velika, obuhvatala je veoma turbulentne regione: Čečeniju, Severnu Osetiju, Ingušetiju i druge. Sjeverni Kavkaz je naučio biskupa da nađe zajednički jezik čak i sa sljedbenicima druge vjere. Vjerovao je i vjeruje da zajednički cilj obnove duhovnosti naroda treba da ujedini sljedbenike svih vjera.
Beslanska tragedija i vojni sukob između Gruzije i Južne Osetije postali su strašne, ali veoma važne stranice u biografiji Feofana (Ašurkova). Dao je sve od sebe da pomogne izbjeglicama: Ruska pravoslavna crkva prikupljala je hranu i lijekove za njih, pružala im je sklonište u manastirima i crkvama.
Arhiepiskop Feofan (Ivan Ašurkov)
Ogromno iskustvo crkvenih aktivnosti u raznim uslovima i zemljama omogućilo je Feofanu da postane kandidat za čin arhiepiskopa. Budući mitropolit kazanski Feofan napravio je još jedan korak naprijed - 2008. godine dobio je novi čin. Godine 2012bio je na čelu Čeljabinske mitropolije, a upravljao je i Trojstvenom biskupijom. Na južnom Uralu ponovo se morao suočiti sa multinacionalnošću po kojoj je naša ogromna zemlja poznata. Feofan se ovdje jasno držao linije dobrosusjedskih odnosa kako sa strukturama moći tako i sa običnim stanovništvom. Počeli su da grade crkve ovde, pošto je broj pravoslavnih parohija premali, nastavili su sa restauracijom starih crkava, pa čak i otvorili teološki specijalitet na Odeljenju za istoriju Južno-uralskog državnog univerziteta.
Teofanove aktivnosti kao mitropolita
Feofan je 2012. godine postao mitropolit. Dvije godine kasnije povjerena mu je Simbirska mitropolija, gdje je učinio mnogo na jačanju pravoslavne vjere među stanovništvom regije. Iako je mitropolit Feofan proveo malo vremena u domovini V. I. Lenjina, Simbirsk mu je zahvalan na želji da vrati istorijsko ime Uljanovsku, za povećanje broja crkava, za tolerantan odnos prema predstavnicima drugih religija.
Manje od godinu dana kasnije, mitropolit je postavljen na novo mjesto službe - u Tatarstansku mitropoliju. Desilo se to u julu 2015. Ovdje se aktivnosti razlikuju od ostalih po najbližem kontaktu sa muslimanima. Suprotno mišljenju mnogih zlobnih kritičara, dok predstavlja Rusku pravoslavnu crkvu, Feofan i dalje teži konfesionalnom miru. On je jasno svjestan da sve religije obožavaju Jednog Boga, ali svaka na svoj način. I to nije razlog za pokretanje krvavih sporova i sudskih sporova. Glavni cilj svih crkvenih organizacija je da se to postigneda ljudi teže duhovnosti i moralnom integritetu. Feofan vrlo oštro govori o nacionalizmu, nazivajući ga putem u nigdje.
U našem veoma teškom vremenu sa procvatom raznih međunarodnih sukoba, ljudi poput mitropolita Feofana čine mnogo da očuvaju mir.
