Balkan, kraj 19. veka. Za ovo mjesto je povezano ime Nikolaja Velimiroviča. Mala siromašna zemlja, iscrpljena okrutnim ratovima. Nedavno oslobođena od turskog jarma, Srbija teži Evropi. Seljačka Srbija je suočena sa akutnim pitanjem eliminacije nepismenosti i daljeg stabilnog kretanja u korak sa vremenom.
Valevo i Lelič
Stotinu kilometara jugozapadno od srpske prestonice Beograda nalazi se grad Valjevo, juče centar male zanatske proizvodnje. Danas se već može pohvaliti prvim industrijskim preduzećima, željezničkom prugom i dalekovodom. U gradu se otvara gimnazija, po prvi put se organizuju pozorišne predstave. Selo Lelich - nedaleko od Valeva na padini planine Povlen. U najburnijem periodu srpske istorije, neposredno pred prvi i drugi srpski ustanak, Antonije Jovanović se doselio iz bosanske Srebrenice početkom 19. veka. Tokom borbe za nezavisnost ističe se ljubavlju prema Otadžbini i Bogu. ByPo završetku Drugog srpskog ustanka izabran je za starešinu. Antonije je imao dva sina - Simu i Velimira. Od njih su proizašle dve grane jedne porodice - Simovići i Velimirovići.
Djetinjstvo Nikole Velimirovića
Nikola Velimirović, budući episkop, rođen je 23. decembra 1880. godine. Mali Nikola završio je osnovnu školu u Leliću. Iguman ovdašnjeg manastira poučio ga je ljubavi prema otadžbini i pričao o slavnoj i teškoj srpskoj prošlosti. Nikolini nastavnici su insistirali da nakon završene osnovne škole nastavi školovanje u gimnaziji. Na kraju 6. razreda gimnazije, Nikola pokušava da upiše vojnu akademiju, ali bezuspešno. Kao rezultat, postaje bogoslovac u Beogradu.
Teške godine studija
Živi u najtežim materijalnim uslovima, ali Bogosloviju završava među najboljim studentima. Od neke pomoći mu je učešće u distribuciji "Hrišćanskog glasnika" i pokroviteljstvo protojereja Alekse Iliča, oko kojeg se okuplja svojevrsno kolo. Alexa i njeni sljedbenici kritiziraju negativne pojave više hijerarhije i traže rješenja za crkvene probleme. Nicola piše i objavljuje svoje prve tekstove u Christian Heraldu, pune mladalačkog žara i beskompromisnosti.
Radim kao nastavnik
Po tadašnjim pravilima, Nikolaj Velimirovič je po završetku bogoslovije morao prvo da radi kao učitelj. Dobija distribuciju u rodna mjesta, u selo Drachich. U Dračiću je mladi učitelj sa sobom ponio ne samo bogoslovsku diplomu, već i tako tešku bolest kao što jetuberkuloza kože, stečena u vrijeme polugladnog života u vlažnim i mračnim kutovima iznajmljenih stanova. Ljekari mu preporučuju da ode na more. Boravak u manastiru Savini ogleda se u jednom od njegovih ranih radova.
Studirajte u inostranstvu
I uskoro je Nikolaju Velimiroviču bilo suđeno da se oprosti od mile Srbije. Neko vrijeme je još bio učitelj u Leskovicama, kada je iznenada stigla vijest da je dobio stipendiju za studiranje u inostranstvu. Odlazi na studije u Švicarsku. Pristojna stipendija mu je omogućila da putuje van zemlje. Slušao je predavanja najboljih profesora teologije na raznim univerzitetima u Njemačkoj. Položivši završne ispite u Bernu, Nikola je tamo odbranio doktorsku disertaciju.
Godine 1908. Austro-Ugarska je anektirala Bosnu i Hercegovinu. Među Srbima je došlo do velike pobune, ali je tom prilikom izbjegnut rat. U to vrijeme Nikolaj Velimirovič je već bio u Engleskoj. Diplomirao je na Filozofskom fakultetu na Oksfordu, a doktorsku disertaciju odbranio već u Ženevi na francuskom jeziku.
Povratak kući
A sada povratak u Beograd. Dve diplome, dve doktorske diplome. U međuvremenu, to nije bio najtopliji doček. Funkcioneri iz prosvete i metropole ne samo da ne žure da mu otvore sva vrata, već mu ne priznaju ni diplome, primoravajući doktora da dva puta završi 7. i 8. razred gimnazije i polaže završne ispite.
Tokom ovog perioda, Nikolaj Velimirovič Serbski se po treći put nalazi na ivici života i smrti. Prvi put se to dogodilo kada je još bilorazbojnici su pokušali da otmu bebu. Drugi put, već u školskim godinama, čudom ga je spasio srednjoškolac, kada se već gušio u rijeci. A kada je po dolasku u Beograd sahranio brata, koji je preminuo od dizenterije, usled toga se zarazio. Nakon tri dana u bolnici, doktor je rekao da je njegovo stanje takvo da se jedino može nadati Bogu. Dr Nikolaj Velimirovič je ovo shvatio sasvim mirno. Nakon brutalne šestosedmične bolesti, potpuno se oporavio.
Monaški zavjeti
Odmah iz bolnice otišao je u metropolu i rekao da želi da ispuni svoj zavet - da se postriže. Mitropolit Dimitrije poslao je dr Velimirovića u najbliži manastir, gde je, posle dvonedeljnog poslušanja, 17. decembra 1909. godine postrižen. Dobio je monaško ime Nikola.
Veliki dar propovjednika
U Beogradu se odavno priča da dr Velimirović ima veliki propovednički dar. Kada su se u prestoničkoj štampi pojavili izveštaji o predstojećoj besedi jeromonaha Nikolaja, čitavo visoko društvo je od ranog jutra požurilo da zauzme svoja mesta. Na Dan Svetog arhiđakona Stefana u crkvi se okupila cela beogradska elita. Ljudi su slušali svaku riječ propovjednika, ne skrivajući svoje divljenje. Za mnoge je Božja riječ prvi put tada zazvučala u svom svom nebeskom veličanstvu.
Posle takvog uspeha, mitropolit Dimitrije je poslao jeromonaha na studije u Rusiju. Već nakon prvih akademskih razgovora sa studentima i profesorima, mladi srpski naučnik i teolog postao je poznat u Sankt Peterburgu. Zahvaljujući lokalnom mitropolitu, Nikolaj dobija priliku da putuje po Rusiji. Poznanstvo sa velikom zemljom, njenim ljudima i svetinjama dalo mu je nemjerljivo više od boravka unutar zidina akademije. Pod uticajem Dostojevskog i drugih ruskih religioznih mislilaca, otac Nikolaj počinje da razvija ideju sve-čoveka nasuprot Ničeovom nadčoveku. Jeromonah Nikolaj postavljen je za mlađeg učitelja Svjatoslavske bogoslovije.
Sada iz pera jeromonaha izlaze velika dela koja se prvo štampaju u časopisima, a zatim objavljuju kao zasebne knjige. Nikola nastavlja studirati filozofiju, teologiju i umjetnost. Drži propovedi. Mnogo piše i aktivno učestvuje u akciji narodnog ujedinjenja. Godine 1912. objavljene su njegove knjige "Niče i Dostojevski" i "Propovedi Podgornog". Propovjednik kojeg je 20. vijek čekao konačno je stigao.
Učešće u Prvom balkanskom ratu
U zimu 1912. godine počinje Prvi balkanski rat. Srbija se, zajedno sa ostalim pravoslavnim zemljama, zalaže za konačno oslobođenje poluostrva od turskog jarma. Iako nije podlegao mobilizaciji, Sveti Nikola Velimirovič Srpski je zajedno sa vojskom upućen na front. On ne samo da hrabri i tješi narod, već lično, kao dobrovoljna medicinska sestra, pruža pomoć bolesnima i ranjenima. 1913. godine, posle pobedonosnih i uspešnih ratova za Srbiju, sveti arhijerejski sabor, njegovi učesnici jednoglasno su predložili da se otac Nikolaj podigne na prazan arhijerejski tron. Na opšte iznenađenje, Nikolaj izjavljuje da ne može da prihvatiovaj izbor kako zbog njegovog razumijevanja pune odgovornosti biskupske službe, tako i zbog nezdrave situacije koja se oko njega razvila.
1914 - izlazi nova knjiga njegovih beseda, vezanih za vreme balkanskih ratova - "Iznad greha i smrti". Knjiga je izašla u prodaju neposredno prije Prvog svjetskog rata. Evropska civilizacija ulazi u period teške krize, a Srbija je suočena sa pitanjem opstanka. Već prvog dana mobilizacije jeromonah Sveti Nikolaj Srpski Velimirović, čija su dela već poznata širom sveta, stiže u Beograd i stavlja se na potpuno raspolaganje vojnoj komandi. Po završetku neprijateljstava, otac Nikolaj se vraća u manastir.
Učešće u propagandi u korist Srbije
Neviđeni uspjesi na početku rata privukli su pažnju cijele Evrope na malu balkansku državu. Kada je Nemačka pritekla u pomoć Austrougarskoj, za Srbiju su nastupili crni dani. Prave pomoći francuske vojske nije bilo. U aprilu 1915. godine, šef srpske vlade šalje oca Nikolaja u Englesku sa ciljem propagande u korist Srbije i srpske borbe. Nakon Engleske odlazi u Ameriku, gdje svojim istinitim propovijedima impresionira javnost. U ljeto 1915. Nikolaj se vratio u London. Ogromne engleske katedrale nisu mogle da prime sve koji su želeli da čuju njegove govore. Ulaz je bio moguć samo uz prethodno kupljenu kartu. Kao priznanje za njegov kumulativni trud na engleskom tlu, nadbiskup ga nagrađuje posebnom diplomom i naprsnim krstom.
Vladika Žičke i Ohridske eparhije
U martu 1919. godine, Sveti arhijerejski sabor Srpske pravoslavne crkve izabrao je Nikolaja za episkopa Žičke eparhije, a kasnije je u istom činu poslat u Ohrid. Vladyka Nicholas nije bio lišen smisla za humor i umeo je da iskoristi ovu osobinu kako u komunikaciji sa ljudima tako i u nekim svojim propovedima kako bi postigao veću ubedljivost i moć uticaja. Međutim, za svoje savremenike bio je prije svega izuzetna i misteriozna ličnost. Ljudi u Ohridu su ga veoma voleli i poštovali. Tokom boravka u Južnoj Srbiji, današnjoj Makedoniji, Nikolaj Velimirović je jednu za drugom objavljivao knjige: „Misli o dobru i zlu“, „Ohridski prolog“, „Misionarska pisma“, „Religija inteligencije“, zbirku himni „ Duhovna lira”, “Rat i Biblija”, “Kraljevski testament”. Vladika je u Ohridu učinio mnogo na obnovi drevnih manastira. U isto vrijeme počeo je graditi crkvu u svom rodnom Lelichu.
Po povratku u Žičku eparhiju, Vladika Nikola je odmah pristupio obnovi starih i gradnji novih crkava i manastira. Sada ima još jednu titulu, Lord Restorer.
Učešće u Drugom svjetskom ratu
Kada su Nemci okupirali Jugoslaviju 1941. godine, vladika Nikolaj je stavljen u kućni pritvor u manastiru. Stalno su ga vodili na ispitivanja. Tuga koja je zadesila srpski narod ostavila je nezalečenu ranu u srcu Gospodnjem. Njegovo zdravlje se naglo pogoršalo, ali je na ispitivanjima uvijek stajao, iako su mu njemački oficiri nudili da sjedne. U manastiru sveštenici posećuju Vladiku imonasi, što kod Nijemaca izaziva sumnju, te pojačavaju stražu. Kada sestre izađu i uđu u ćelije sa upaljenim svijećama, stražari odlučuju da je to tajni alarm. Međutim, pretraga manastira ne daje rezultate. Ne zna se kako bi se sve ovo završilo da jeromonah Vasilij nije doneo nagradni list koji je Vladika dobio još 1935. godine od samog Hitlera za obnovljeno nemačko vojno groblje tokom Prvog svetskog rata. Tada je general koji je ispitivao Vladyka naredio da ga puste.
Zatvor i koncentracioni logor
U zoru 3. decembra 1943. godine, nemački vojnici su ušli u manastir upravo za vreme službe i odveli vladiku srpskog Nikolaja. Tamo je Vladiku čekao pravi zatvorski režim - bez prava na posete, bez dozvole da napusti dvorište koje je pretvoreno u pritvor. Samo nedjeljom i velikim praznicima zatvorenik je priman u manastirsku crkvu i puštao mu se da služi liturgiju.
U septembru 1944. Nemci su u teretnom vagonu poslali Vladiku u koncentracioni logor Dahau. Velika su bila stradanja srpskog naroda u Drugom svetskom ratu - masovna pogubljenja, ogromne žrtve podnete u borbi protiv osvajača, a najviši arhijerej srpske crkve čamio je u koncentracionom logoru. Bolestan i iscrpljen, dijelio je sudbinu ostalih zatvorenika. Ubrzo je prebačen u zatvorsku ambulantu. No, ipak, brojne molbe su okrunjene uspjehom - Vladika napušta logor i pod pratnjom biva poslan na liječenje u Bavarsku, a zatim u Beč.
Duge godine emigracije
Kad smo već kod životne pričeSvetog Nikolaja srpskog, ne može se ne zadržati na teškim poslednjim godinama svog života. Nakon poraza nacista, Vladika Nikolaj bira trnovit put emigracije. 1946. lošeg zdravlja stiže u Ameriku, sve dalje i dalje od rodne Srbije. Već prve godine Sveti Nikola je dobio titulu doktora bogoslovlja na Univerzitetu Kolumbija. Ne samo pravoslavni hrišćani, već i druge denominacije u Americi smatraju Vladiku Nikolaja apostolom i misionarom Novog sveta. Nastavlja svoju književnu i propovjedničku djelatnost.
Kasnije se Nikola povlači u ruski manastir Svetog Tihona. Tamo predaje u Bogosloviji, zatim postaje njen rektor. Održava kontakt sa sunarodnicima kod kuće - piše pisma, ohrabruje, podučava, šalje pomoć. Nećaku piše: „Ne mogu da živim i da ćutim. Kod kuće mi to ne daju, a ja sam već prestar za zatvor.” Mnogi u Srbiji su ga već zaboravili, ali ga komunisti i dalje nazivaju izdajnikom i neprijateljem naroda. Njemu je od prvih dana oduzeto državljanstvo socijalističke Jugoslavije.
Knjige Svetog Nikole srpskog se čitaju u tajnosti. Vladika piše i propoveda do poslednjeg časa svog zemaljskog života. U nedelju ujutru, 18. marta 1956. godine, u manastiru Svetog Tihona, za vreme molitve pred Liturgijom, sveti Nikolaj Velimirović se mirno upokojio u Gospodu. Cijeli svijet se oprostio od velike ličnosti.
