Karma je riječ koja se ne može prevesti. Jedno od njegovih glavnih značenja je "djelo". Međutim, na drevnom hinduskom jeziku (koji se naziva "sanskrit") postoji toliko mnogo tumačenja karme da je nemoguće ju je tako doslovno dešifrirati.
Ako otkrijete ovo značenje, na osnovu kvaliteta njegove svakodnevne upotrebe, tada ćete možda primijetiti da se veliki dio semantičkog opterećenja ove riječi gubi ili jednostavno gubi na jasnoći. Prema istraživanju među Amerikancima, otkriveno je sljedeće: ljudi vjeruju da je karma sudbina. Štaviše, to je nužno loša sudbina, zla kob, nepromjenjiva i neshvatljiva sila koja nastaje u prošlosti i projektuje se u budućnost. Amerikanci koriste ovu riječ u smislu da je nemoguće boriti se protiv karme, a ljudi su nemoćni pred neumoljivom sudbinom. Stoga mnogi ljudi vjeruju da je karma fatalizam i odbacuju istočnjački koncept. Zaista, prema neobrazovanim ljudima, svaka nepravda ili patnja može se opravdati karmom: "On je siromašan, a ovo je njegova karma", "Ona nema djece - sve je to karmički." Od ovakvih misli do izjava da ovi ljudi definitivno zaslužuju patnju je samo jedan korak. Nadanas su, međutim, pseudobudistički koncepti stekli osnov. Svugdje možete vidjeti reklame poput "karma dijagnostike". U specijalizovanim ustanovama ljudima se pruža mogućnost da sa 100% tačnošću saznaju svoju karmu. Izraz "čišćenje karme" je također popularan, a takav obred provode razni mađioničari, vidovnjaci i čarobnjaci. Međutim, malo njih je zaista razmišljalo o tome šta pokušava da uradi.
Pogrešna percepcija je posledica činjenice da je karma budistički koncept koji je donet sa istoka na zapad zajedno sa potpuno nebudističkim konceptom. U ovom trenutku, da budemo krajnje iskreni, možemo reći da mnogi moderni budisti percipiraju karmu kao kobnu i zlu sudbinu. Međutim, rana zavičajna tradicija pokazuje da je i ovo gledište pogrešno.
U tradicionalnom budizmu, karma je višestruki, nelinearan i složen koncept. Čudno, ali po ovom pitanju prošlosti se ne pridaje toliki značaj, za razliku od ideja modernih Amerikanaca. Mnoge predbudističke škole u Indiji vjerovale su da karmička odgovornost slijedi ravnu liniju, odnosno da radnje u dalekoj prošlosti nedvosmisleno utječu na budućnost i sadašnjost. Međutim, takav koncept je podrazumijevao ograničenu slobodu izbora osobe. Budisti su na to pitanje gledali malo drugačije.
Za sljedbenike učenja princa Siddharthe Gautame, karma je složena mreža kauzalnih povratnih informacija u kojima se formira sadašnji trenutak iprošlih, sadašnjih, pa čak i budućih radnji. Dakle, sadašnjost nije nužno apsolutno unaprijed određena prošlošću. Prirodu ove percepcije karme simbolizira mlaz vode. Dakle, karma nije pokorna impotencija. To je ideja da osoba može osloboditi svoje latentne sposobnosti u sadašnjem trenutku. Nije bitno odakle dolaziš. Motivi uma u ovom trenutku su važni.
