Jedna od najvažnijih svetinja kršćana je Crkva Rođenja u Vitlejemu. Podignut je na rodnom mestu samog Spasitelja. Mnogi hodočasnici hrle u ovaj drevni grad svake godine. Pored pećine u kojoj su Marija i Josip odsjeli po dolasku u Betlehem, ovdje možete vidjeti Pastirsko polje, Mliječnu pećinu i još neke atrakcije.
Evanđelja
Prema Starom zavetu, Hrist je rođen 5508. godine od stvaranja sveta. Kada je Marija nosila Spasitelja u svojoj utrobi, oni su zajedno sa svojim mužem Josipom krenuli iz Nazareta, gdje su živjeli, u grad Vitlejem, koji se nalazi u blizini Jerusalima. To su učinili jer je tadašnji rimski car naredio popis stanovništva. Stoga je svaki građanin zemlje morao doći u grad u kojem je rođen. Marijin muž je bio iz Vitlejema.
Došavši u grad, Bogorodica i Josif nisu našli mjesto u hotelu. Stoga su bili primorani da se zaustave u pećini na periferiji, gdje su se pastiri sklonili odloše vremenske ovce. Ovdje je rođen Isus Krist. Tu su pastiri, a potom i magovi došli da se poklone budućem spasiocu.
Rimsko svetište
Naravno, katoličke i pravoslavne crkve su počele da se grade u Jerusalimu i Betlehemu mnogo kasnije od raspeća i vaznesenja Hristovog. U drugom veku, Rimljani su podigli hram posvećen Adonisu iznad njegovog rodnog mesta. Ovaj bog, zajedno s Persefonom, smatran je personifikacijom promjene godišnjih doba. Naravno, paganski hram na rodnom mestu osnivača nove religije, sa stanovišta verujućih hrišćana, nije baš dobar. Međutim, zahvaljujući ovoj konstrukciji Betlehemska pećina je sačuvana za potomstvo.
Izgradnja hrama
Nakon par vekova, iznad pećine u kojoj je rođen Spasitelj podignuta je mala hrišćanska bazilika. Podigla ga je 339. godine Jelena, majka vizantijskog cara Konstantina Velikog, nakon što je posetila ova mesta na svetom hodočašću. Neposredno iznad pećine izgrađena je mala zgrada sa kupastim krovom. Odozgo su napravili otvor u njemu. Kroz njega su hodočasnici mogli vidjeti mjesto rođenja Krista.
Historija hrama
Prvi hram je teško oštećen tokom Samaritanske pobune. Obnovio ga je oko 550. veka car Julijan. Tokom rekonstrukcije značajno je proširen. Osim toga, u njemu su uređene i tzv. Svete jaslice - spuštanje u samu pećinu.
1717. godine, mjesto gdje je Isus rođen je označeno zvijezdom od 14 zraka, koja je postala simbol Vitlejema. Vrh primijenjennatpis: "Ovdje je Djeva Marija Krista rodila." Danas se nad njim svakodnevno služi Sveta Liturgija. Posebno za to, ovdje je sastavljen mermerni tron. Pored nje je silazak u jasle, u koje je Marija po rođenju položila Spasitelja.
Crkva Rođenja Hristovog (Vitlejem), čiju fotografiju možete videti na stranici, je drevna građevina sa veoma zanimljivom istorijom. Prema ovoj legendi, tokom invazije Persijanaca (u 12. veku) u zemlji je preživela samo ova mala crkva. Osvajači ga nisu počeli uništavati zbog činjenice da su na zidovima bili naslikani magovi. Zamijenili su ih sa sveštenicima zoroastrijskog boga sunca. Ovo slučajno spasenje hrama smatra se jednim od čuda kršćanstva. Trenutno je bazilika iznad Spasove pećine najstarija crkva u Palestini.
Historijska vrijednost
Crkva Hristovog rođenja u Vitlejemu je od velikog interesovanja ne samo za vernike, već i za istoričare. Na primjer, ovdje su još uvijek sačuvani fragmenti vizantijskih podnih mozaika, a strop nose stupovi iz Justinijanova vremena. Potonji su napravljeni od pješčenjaka i tako vješto polirani da izgledaju kao mermer. Zidni mozaici i slike na stupovima rađeni su 1143-1180. Fragmenti 11 Vaseljenskih sabora su veoma dobro očuvani.
Propovjedaonica postavljena ispred oltara datira iz vremena krstaša (12.-13. stoljeće). Ikonostas ovog drevnog hrama takođe ima istorijsku vrednost. Napravljen je u Grčkoj u 18. veku. Lustere su hramu poklonili ruski careviNikola II i Aleksandar III. Zvona u crkvi su takođe ruska.
Shepherds Field
Naravno, Crkva Rođenja Hristovog zaista je od velikog interesa za pravoslavne vernike. Međutim, ni neke druge atrakcije Betlehema nisu ništa manje popularne. Nedaleko od hrama je još jedna prilično zanimljiva crkva. Na mjestu gdje su pastiri nekada vidjeli blistave anđele koji najavljuju rođenje božanske bebe, ista kraljica Jelena sagradila je malu crkvu. Međutim, kasnije je uništen. Podzemni hram je ostao netaknut i radi do danas. U polju pored nje raste drveće, od kojih su neka, prema legendi, ovde sačuvana još od Hristovog vremena.
Baby Dungeon
Hodočasnici posjećuju ne samo hram u Vitlejemu, već i još jedno vrlo zanimljivo hrišćansko svetilište. U blizini južnog ulaza u baziliku nalazi se stepenište koje vodi do pećine u kojoj su pokopane kosti dojenčadi. Prema legendi, naredio je da ih ubije kralj Irod, koji je bio ljut na mudrace, koji su ga obavestili o Hristovom rođenju, ali nisu rekli gde se tačno dogodilo. Nekada su ova djeca bila sahranjena u Betlehemu. Kako bi saznala gdje je njihov grob, Elena je betlehemskom rabinu poslala izvezeni ogrtač. Zahvalni sveštenik joj je pokazao mesto sahrane. Kada je saznala gdje je dječji grob, Elena je postavila grobnicu iznad njega.
Mliječna pećina
Pored hrama je i takozvana Milk Grotto. Pripada katoličkomcrkve. Prema legendi, upravo je na ovom mjestu Bogorodica dojila Hrista. Jedna kap mlijeka pala je na zemlju i kamen je odmah pobijelio. Ovo je drugo nadaleko poznato čudo hrama u Vitlejemu. U Mliječnoj pećini, između ostalog, možete pogledati ikonu Bogorodice koja hrani Isusa.
Kapija poniznosti
U ovom trenutku, crkva Rođenja u Vitlejemu pripada grčkoj pravoslavnoj denominaciji. Kao i sve crkve Jerusalimske Patrijaršije, veoma je lepo uređena. Glavni ulaz u njega zove se Kapija poniznosti. Tokom srednjeg vijeka dva ulaza u hram su zazidana, a glavni je znatno smanjen u visini. To je učinjeno kako neprijateljski konjanici ne bi mogli ući unutra. Od tada, prilikom ulaska u hram, vjernici su primorani da se sagnu. Otuda i naziv glavne kapije.
Čudo spasa od Arapa
Crkva Rođenja Hristovog u Vitlejemu je istorijski spomenik, o kome postoji još jedna veoma zanimljiva legenda. Na jednom od stupova u ovoj crkvi nalazi se nekoliko udubljenja koja čine krst. Veruje se da su to tragovi čuda koje se dogodilo u hramu pre mnogo vekova. Jednog dana, tokom jednog od svojih iznenadnih napada, Arapi su provalili u hram. Nije bilo gdje čekati pomoć za ljude u njoj. A onda su počeli da se mole. I njihove molitve su uslišane. Roj osa iznenada je izleteo iz jedne kolone i počeo da bode Arape i njihove konje. Kao rezultat toga, osvajači su morali da napuste hram i ostave ljude unutra na miru.
Pravoslavne crkve su dostupne u mnogim zemljama svijeta. I svuda gde udaresa svojom veličanstvenom dekoracijom i čudima otkrivenim ljudima. Vitlejemski hram nije izuzetak u tom pogledu. Ova drevna bazilika svakako je od velikog interesa i za vernike i za istoričare.
