Ova zemlja je još uvijek malo poznata većini, a gotovo niko čak ni ne zna koja je religija trenutno preovlađujuća u Kambodži. Oko 95 posto stanovništva Kambodže su budisti. Theravada budizam je glavni oblik ove religije u Tajlandu, Laosu, Mjanmaru i Šri Lanki. Crveni Kmeri su uništili mnoge vjerske objekte i pokušali iskorijeniti samu religiju. Budizam i druge religije koje postoje u ovoj zemlji još se nisu oporavile od ovog perioda. Nacionalna manjina Čami su uglavnom muslimani. Mnoga brdska plemena su animisti. Taoizam i konfučijanizam su široko rasprostranjeni među Kinezima. Kambodžanci su tradicionalno bili pobožni budisti, a njihova vjerovanja su uključivala elemente animizma, hinduizma i kineske religije, kao i vjerovanja u raj, pakao, duhove i duhove.
Religija i Crveni Kmeri
Crveni Kmeripokušao da uništi religiju u Kambodži. Zabranjene su vjerske ceremonije i molitve. Budistički monasi su ubijani, strijeljani ili slani na polja da rade kao robovi, hramovi su uništavani, oskrnavljeni ili čak korišteni kao logori smrti. Gotovo svi muslimani koji su živjeli u Kambodži su ubijeni.
Član 20. Ustava Demokratske Kampučije iz 1976. garantovao je slobodu veroispovesti, ali je takođe naveo da su "sve reakcionarne religije koje štete Demokratskoj Kampučiji i narodu Kampučije strogo zabranjene". Do 1975. Crveni Kmeri su tolerisali aktivnosti zajednice budističkih monaha, ili sanghe, u oslobođenim oblastima kako bi stekli podršku naroda.
Situacija se dramatično promijenila nakon pada Phnom Penha. Između 40.000 i 60.000 budističkih monaha, koje je režim smatrao društvenim parazitima, poslano je u radne brigade. Mnogi od njih su pogubljeni; hramovi i pagode su uništeni ili pretvoreni u skladišta ili zatvore. Ljudi viđeni u ispoljavanju religioznih osećanja su ubijeni. Proganjani su i predstavnici kršćanske i muslimanske zajednice. Rimokatolička katedrala u Phnom Penhu potpuno je uništena. Crveni Kmeri su prisiljavali muslimane da jedu svinjetinu; oni koji su odbili su ubijeni. Predstavnici kršćanskog sveštenstva i muslimanski vođe su poslani na strijeljanje. Nakon pada režima, situacija sa religijom Kambodže je počela da se menja.
Theravada budizam
Ovo je zvanična i glavna religija Kambodže, koju praktikuje 95 postostanovništvo, pretežno etnički Kmeri. Budistički monasi su veoma disciplinovani i moraju poštovati 227 pravila pored deset osnovnih principa da budete dobar budista. Monasi ne mogu učestvovati u zabavi. Oni vode jednostavan život posvećen vjeri i hramu.
Theravada budizam je religija tolerancije koja ne zahtijeva vjerovanje u viša bića.
Prije nego što se budizam pojavio u ovoj zemlji kao religija Kambodže, hinduizam je bio najrašireniji. Bila je to jedna od službenih religija Kmerskog carstva. Angkor Wat je najveći hinduistički hram na svijetu i jedan od rijetkih posvećenih Brahmi. Iako se hinduizam više ne praktikuje u Kambodži, on je uticao na kmerske budističke obrede kao što su vjenčanja i sahrane.
Religije Kine i Mahayana budizam u Kambodži
Mahajana budizam je religija većine Kineza i Vijetnamaca u Kambodži. Elementi drugih religijskih praksi kao što su narodni heroji i preci, konfucijanizam i taoizam pomiješani su s kineskim i vijetnamskim budizmom.
Taoizam podučava meditaciju i upotrebu magije za postizanje sreće, bogatstva, zdravlja i besmrtnosti. Djelomično društvena filozofija, a dijelom religija, konfucijanizam naglašava vjerske rituale i stavlja veliki naglasak na poštovanje predaka i velikih ličnosti iz prošlosti.
Kineski mahajana budizam isprepleten sa taoističkim i konfucijanskim vjerovanjima. Pristalice poštuju mnoge Bude, uključujući Gautamu Budu, i vjeruju u raj nakon smrti. Oni takođe veruju ubodhisattve - ljudi koji su skoro dostigli nirvanu, ali ostaju da pomognu spasiti druge.
Animizam u Kambodži
Animizam kao kambodžanska religija posebno je živ među brdskim plemenima na sjeveroistoku Kambodže i u manjoj mjeri među običnim Kambodžanima. Ljudi se štite od duhova postavljanjem slika na vrata i ograde. Ponekad se vjeruje da lavež pasa i čudni zvuci životinja upozoravaju ljude na prisustvo duhova.
Animizam se manifestuje u vjeri u natprirodna bića. To uključuje duhove koji naseljavaju planine, šume, rijeke i druge prirodne objekte; duhovi - čuvari kuća, životinja i polja; duhovi predaka; i zla bića, gospodara i demona. Neki se smatraju korisnima, ali većina njih može uzrokovati bolest ili nesreću, posebno za one koji se ponašaju nedolično.
Muslimani u Kambodži
Islam je religija Kambodže koju praktikuju čamske i malajske manjine. Svi čamski muslimani su suniti šafijske škole. Dharma dijeli muslimanske čame u Kambodži na tradicionalističke i ortodoksne grane. Chamovi imaju svoje džamije. Krajem devetnaestog veka muslimani u Kambodži formirali su jedinstvenu zajednicu pod vlašću četiri verska dostojanstvenika - muptija, tuk kaliha, raja kalika i tvan pakea.
Vijeće plemstva u čamskim selima sastojalo se od jednog Hakema i nekoliko Katipa, Bilala i Labija. Kada je Kambodža postala nezavisna, Islamska zajednica je stavljena pod kontrolu petočlanog vijeća koje je predstavljalo zajednicu u zvaničnimorganizacijama iu ophođenju sa drugim islamskim zajednicama. Svaka muslimanska zajednica ima hakema koji vodi zajednicu i džamiju, imama koji predvodi namaz i bilala koji poziva vjernike na svakodnevni namaz.
Poluostrvo Chrui-Changwar u blizini Phnom Penha smatra se duhovnim centrom Chamsa. Svake godine neki Chamovi odlaze proučavati Kur'an u Kelantan u Maleziji i također hodočaste u Meku. Oni čuvaju mnoge drevne muslimanske ili predmuslimanske tradicije i rituale.
Pravoslavni čami predstavljaju više konformističku religiju velikim dijelom zbog njihovog bliskog kontakta i mješovitih brakova s malajskom zajednicom. U stvari, ortodoksni čami su usvojili malajske običaje i porodičnu organizaciju, a mnogi govore malajskim jezikom. Oni šalju hodočasnike u Meku i prisustvuju međunarodnim islamskim konferencijama.
kršćani u Kambodži
Oko 2 posto Kambodžanaca su kršćani, ali taj broj raste i trenutno postoji oko 2.400 crkava u zemlji. Katolici čine 0,1 posto stanovništva.
Krišćanstvo kao religiju u Kambodži uveli su rimokatolički misionari 1660. godine, nije se uspjelo proširiti, barem ne među budistima. Godine 1972. u Kambodži je bilo oko 20.000 kršćana, od kojih su većina bili katolici. Prije repatrijacije Vijetnamaca 1970. i 1971. godine, u Kambodži je živjelo do 62.000 kršćana.
Američki protestanti nakon uspostave Republike Kmer pokušali su proširiti svojeuticaj među nekim brdskim plemenima i među Chamima. Hiljade hrišćanskih misionara preplavilo je Kambodžu od ranih 1990-ih. Mnoge od novoobraćenika su u religiju uveli misionari iz evangeličkih protestantskih grupa.
Neki budisti Kambodžanci su se žalili da su hrišćanske misionarske grupe previše agresivne. U januaru 2003. kambodžanska vlada zabranila je kršćanskim grupama da se bave vjerskom propagandom. U junu 2007. godine, vladini zvaničnici su izdali podsjetnik da zabrane propovijedanje od vrata do vrata i da ponude hranu i drugu pomoć samo onima koji su se pridružili njihovim crkvama.
