Stotinu i po kilometara južno od grada Voronježa nalazi se manastir Svetog Spasa. Ovo je jedan od najstarijih ruskih manastira, osnovan još pre nego što je Rusija primila hrišćanstvo. Nalazi se u Kostomarovu. Manastir se nalazi u pećinama. Tu se nalazi i Crkva Spasa, koja seže duboko u krečnjačke stene i može da primi do 2 hiljade ljudi, kao i mala crkva Serafima Sarovskog. U krečnim brdima ima oko četrdeset pećina, od kojih je u osam smešten Spaski manastir Kostomarovo. Ovo je mesto podviga i truda generacija monaha i hrišćanskih asketa.
Legenda i istorija
Prema legendi, prvi pećinski hram je osnovan na obalama Dona još prije usvajanja kršćanstva. Da bi izbegli progon, monasi su se skrivali u pećinama, a u 12. veku je osnovan manastir u Kostomarovu. Manastir je izgrađen tako da ljudi u slučaju napada neprijateljamogao se ne samo sakriti u njemu, već i izdržati dugu opsadu. Ćelije za monahe su napravljene unutar zidova, a mali prozor je uklesan u stijenu za kontakt sa vanjskim svijetom.
Manastir u Kostomarovu je mnogo toga video u svojoj dugoj i bogatoj istoriji. Manastir je tokom svog postojanja pretrpeo razne strukturne promene. Početkom dvadesetog veka organizovana je izgradnja pećinskog hrama Serafima Sarovskog. Međutim, završilo se tek danas. Dolaskom komunista na vlast monasi su pogubljeni, a kompleks zatvoren. Od tada počinje težak period za manastir u Kostomarovu. Manastir, međutim, vernici nisu zaboravili.
Ratne i poslijeratne godine
Tokom Drugog svetskog rata, manastirske pećine su služile kao utočište za civile i sovjetske vojnike koji su se borili protiv nacističkih trupa. Nakon što se Staljin sastao sa mitropolitom Sergijem 1943. godine, sovjetske vlasti su dozvolile da se mnoge pravoslavne crkve ponovo otvore. Godine 1946. upisana je i crkva Spasa. Radovi na restauraciji hrama brzo su napredovali. Ali već početkom 60-ih, po nalogu Hruščova, vlasti su obustavile sve radove pod izgovorom neprikladnosti crkvenih prostorija. Pećine su poplavljene, vanjski objekti su spaljeni, a imovina je djelimično oduzeta. Pravoslavna zajednica, koja je stalno živela u manastiru, bila je prinuđena da napusti sveti manastir. Međutim, postoje dokazi da su vjerniciu malim grupama potajno nastavili da se okupljaju na molitve u jednoj skrivenoj pećini 60-70-ih godina. Tamo su proveli nekoliko dana.
Naši dani
1993. godine izgrađen je savremeni Spaski manastir Kostomarovo. Zalaganjem vjernika pećinski kompleks je očišćen i elektrificiran. Već 1997. godine ima stambeni prostor, trpezariju, kapelu i zgradu za časne sestre. Sada je Spaski manastir postao predmet hodočašća, u koji dolaze ljudi iz svih krajeva ZND. Hodočasnici štuju ikonu "Blagosloveno nebo", posvećenu Bogorodici. Izrađen je na gvožđu (za pećinske hramove ikone su često bile oslikane na metalu) u ljudskoj visini u stilu umetnika Vasnjecova. Na njemu su sačuvane rupe od metaka koje su ostavili pucnji bogoboraca koji su gađali božanska lica. Međutim, nijedan od metaka nije pogodio metu.
