Među brojnim hrišćanskim svecima, velikomučenica Katarina Aleksandrijska zauzima posebno mesto. Do vjere u Hrista došla je nakon dubokog proučavanja djela naučnika-prosvjetitelja svog vremena i prošlih stoljeća. Ovo znanje joj je pomoglo da shvati da samo jedan i svemoćni Stvoritelj može stvoriti ovaj svijet, pun dokaza njegovog prisustva u njemu. Kada joj se ukazala Bogorodica sa Vječnim Djetetom u naručju, prihvatila ih je u svoje srce bez imalo sumnje.
Djetinjstvo i mladost budućeg askete
Sveta Katarina Aleksandrijska je rođena u Egiptu u drugoj polovini trećeg veka. Poticala je iz kraljevske porodice i od ranog djetinjstva živjela je u luksuzu koji je odgovarao njenom položaju. Međutim, nisu igre i zabava zaveli um mlade djevojke. Njena glavna strast bilo je učenje. Grad Aleksandrija, u kojem je ona živela, dugo je bio poznat po svojoj biblioteci u kojoj su se čuvala dela mislilaca prošlosti. Sveta Katarina im je posvetila svo svoje vrijeme.
Sa jedva osamnaest godina, već je savršeno poznavala djela Homera, Platona, Vergilija i Aristotela. Osim toga, sklona prirodnim naukama, onaproučavao radove poznatih doktora kao što su Hipokrat, Asklepije i Galin. Da bi završila svoje obrazovanje, učena djevojka je shvatila suptilnosti govorništva i dijalektike. Lako je vodila razgovore sa učenim ljudima na mnogim jezicima i dijalektima. Razmišljajući o svemu što je pročitala u drevnim rukopisima, došla je do zaključka da bi tvorac cijelog svijeta oko nje trebao biti neki veliki i moćni um, a ne oni umjetni idoli koje su Egipćani obožavali u to vrijeme.
Nevjesta iz kraljevske porodice
Pored opsežnog znanja i bistrog uma, Katarina Aleksandrijska imala je izuzetnu lepotu. Zar je čudo što je sa takvim vrlinama, pa čak i po plemićkom porijeklu, bila među najpoželjnijim nevjestama u državi. Neprestano su joj upućivane ponude od brojnih zavidnih udvarača, koji su je pokušavali dirnuti izjavama ljubavi i zavesti obećanjima srećnog i bogatog života.
Međutim, ponosna djevojka je sve odbila, a konačno je njena porodica počela insistirati da ona ipak napravi izbor i da im u nasljednika da sve bogatstvo koje joj pripada po pravu srodstva. Ali očito je neprijatelj ljudske rase usadio ponos u njeno srce, a kao odgovor na njih djevojka je izjavila da će se udati samo za onog mladića koji će s njom biti jednako plemenit, bogat, pametan i zgodan. Neće pristati ni na šta manje, jer ove četiri vrline posjeduje više od svih djevojaka na svijetu. Ako se takav ideal ne pronađe, ona je spremna da ostane u nevinosti do starosti, ali da ne padne na neravnopravan brak.
Vijesti o nebeskom mladoženji
Čuvši takve nepromišljene govore, devojčicina majka je odlučila da pribegne pomoći starog pustinjaka koji je, ispovedajući hrišćanstvo, koje je tada bilo zabranjeno, živeo van grada, u pećini. Ovaj mudar čovjek, poslušavši Katarinu, odlučio je da je prosvijetli svjetlom onih istina koje su do sada bile skrivene od nje, uprkos svom njenom učenju.
Rekao joj je da na svijetu postoji mladić koji nadmašuje mudrost svih živih na zemlji, a njegova ljepota je uporediva samo sa sunčevim zracima. Čitav vidljivi i nevidljivi svijet je u njegovoj vlasti, a bogatstvo koje dijeli velikodušnom rukom ne samo da se ne smanjuje, nego se svaki put povećava. Njegova rasa je toliko visoka da je neshvatljiva ljudskom umu. Nakon ovih riječi, starac je Katarini predao ikonu na kojoj je bila prikazana Presveta Bogorodica sa njenim božanskim bebom. S poštovanjem stežući dragoceni teret na svojim grudima, Katarina je napustila starešinu.
Vizija Blažene Djevice
Uzbuđena starčevom pričom, Katarina Aleksandrijska se vratila kući, a već prve noći, u laganom snu, javila joj se Majka Božija sa bebom u naručju. Bila je velika radost za nju da oseti pogled Presvete Bogorodice na sebi, ali njen Večni Sin je sakrio lice od devojke, i u odgovoru na njene molitve, naredio joj da se vrati starcu i preko njega da shvati te istine. to bi joj omogućilo da vidi njegove božanske osobine. Katarina se tiho naklonila pred bebom Isusom i njegovom majkom. Dušu joj je ispunila goruća želja da se što pre prosvetli tim učenjem koje će je dovesti doBože. Probudivši se iz sna, nije sklopila oči do jutra, iznova i iznova doživljavajući ono što je vidjela u snu.
Svjetlo vjere Kristove
Sljedećeg dana, jedva je svanula, ponovo je bila u istoj pećini, a pravedni muž joj je rekao velika učenja Isusa Krista. Zadržavši dah slušala je blaženstvo pravednika u raju i vječnu muku onih koji su cijeli život išli putem grijeha. Otkrila joj se sva neporeciva superiornost prave kršćanske vjere nad paganskim predrasudama. Božansko svjetlo obasjalo je njenu dušu.
Vrativši se kući, Sveta Katarina se dugo molila i, kada ju je obuzeo san, ponovo je ugledala Svetu Djevicu, ali je ovoga puta božanski Sin milostivo pogledao u nju. Stavio je prsten na prst novopreobraćene kršćanke i zapovjedio joj da ne ulazi u zemaljski brak. Kada se Katarina probudila, videvši ovaj Božji dar na svojoj ruci, shvatila je da je od sada zaručena za samog Hrista.
kršćansko propovijedanje u paganskom hramu
Tih godina kada je svjetlost kršćanstva zasjala u duši mlade djevice, cijeli Egipat je još uvijek bio zakopan u tami paganstva, a sljedbenici prave vjere bili su podvrgnuti teškom progonu. Desilo se da je vladar zemlje, bezbožni kralj Maksimin, došao u Aleksandriju, odan služenju idolima do tačke fanatizma. Naredio je da se održi veliko slavlje u njihovu čast i poslao glasnike u sve dijelove zemlje zahtijevajući da se stanovnici pozovu na opštu žrtvu.
Katarina Aleksandrijska, zajedno sa svima, došla je u hram, gde je trebalo dada oda počast kamenim i bronzanim idolima, ali umesto da učestvuje u opštem ludilu, ona se hrabro obratila kralju rečima u kojima je osudila ove demonske zablude. Ona ne samo da je pokušala da odvrati njega i sve prisutne od paganizma, već im je govorila o Jednom Stvoritelju sveta i velikom učenju koje je doneo ljudima.
Filozofska debata i obećanja o bogatstvu
Vladar je, ispunjen gnjevom, naredio da je odvedu u zatvor, ali, štedeći njenu mladost i ljepotu, nije požurio na krajnje mjere. Poslao je k njoj svoje mudrace da uvjere djevojku i vrate je na put koji je Maksimin smatrao ispravnim. Dugo su se njegovi izaslanici isticali elokvencijom, ali Katarina im je odgovorila tako mudro i odmjereno da su otišli osramoćeni.
Tada je kralj posegnuo za najsigurnijim, po njegovom mišljenju, sredstvima - obećanjem bezbrojnih ovozemaljskih blagoslova za odricanje od omraženog kršćanstva. Međutim, ni to nije pomoglo. Šta su za nju značila sva zemaljska bogatstva i počasti u poređenju sa večnim blaženstvom koje se nadala da će naći u Carstvu nebeskog mladoženja. Sva obećanja za nju su bile samo prazne riječi.
Žrtva za trijumf istine
I tada su vladareve oči bile prekrivene velom ljutnje. Predao je nevinu devojku u ruke svog najveštijeg dželata i naredio da je muče kako bi se odrekla Hrista. Ali dogodilo se čudo. Svo njegovo strašno oružje raspalo se u prah u tren oka čim ga je uzeo u ruke. Završilo se tako što su on i svi sledbenici bili obuzeti užasom, a oni su obavestili kralja da više sile štitezatvorenika i pokažite istinitost njenih riječi.
Ali zli car se oglušio o njihove argumente, ne želeći da odstupi od svojih zabluda, naredio je da se Katarina odmah pogubi. Ova hrišćanska velikomučenica posečena je 304. godine, a njena krv je navodnjavala plodnu njivu na kojoj su nikli životvorni plodovi hrišćanstva. Ona i hiljade takvih podvižnika svojim životom postavili su moćne temelje hrama nove vjere, koji je ubrzo zagrlio cijeli civilizirani svijet.
Manastir na Sinaju i bazilika u Sankt Peterburgu
Posle nekog vremena, svete mošti Katarine Aleksandrijske prenete su na Sinaj i počivale u manastiru koji nosi njeno ime. Ruski suveren Petar I, odajući počast uspomeni na Svetu Katarinu, nebesku zaštitnicu svoje žene, carice Katarine I, naredio je da im se napravi srebrni hram i pošalje na Sinaj.
U samoj severnoj prestonici Rusije, na njenoj glavnoj magistrali - Nevskom prospektu, podignuta je katolička crkva Katarine Aleksandrijske.
Otvorio je svoja vrata 1783. godine za vreme vladavine druge carice koja je nosila njeno ime, Katarine II, koja je takođe bila pod nebeskom zaštitom ove svetice. Hram, ili, kako ga nazivaju, bazilika, opstao je do danas, a njegova fotografija je prikazana iznad. Župa Katarine Aleksandrijske je jedna od ostalih katoličkih zajednica u Sankt Peterburgu. Ova zgrada je postala jedno od arhitektonskih remek-djela grada.
Među mnoštvom pravoslavnih svetaca dostojno mesto zauzima i Katarina Aleksandrijska. Ikona koja prikazuje ovog svecanalazi se u većini crkava u Rusiji. Po pravilu je predstavljena u kraljevskom ruhu, krunom i sa krstom u ruci. Ponekad je prikazan i točak sa zubima - oruđe muke zgnječeno božanskom snagom. Velikomučenica Katarina Aleksandrijska moli se na prestolu Svevišnjega za slanje večnog života svima koji, radi Njegovog Carstva, odbacuju propadljive zemaljske blagoslove. Njen spomendan je 7. decembar.
