U naše vrijeme Irkutska i Angarska eparhija Ruske pravoslavne crkve uključuje manastire i parohije na teritoriji Irkutske oblasti. Zajedno sa Bratskom i Sajanskom eparhijom, koja se takođe nalazi na teritoriji ovog okruga, deo je Irkutske metropolije.
Prodor pravoslavlja u Sibir
Istorija nastanka ove eparhije je veoma zanimljiva - kao nijedna druga podela Ruske pravoslavne crkve, promenila je svoje granice. Prva u Sibiru, nakon njegovog pripajanja Rusiji, bila je Tobolska eparhija. Bilo je to 1620. godine. Irkutska teritorija bila je u njenom sastavu, ali je zbog svoje prostranosti 1706. godine izdvojena u uslovnu crkveno-upravnu jedinicu biskupije pod nazivom "vikarijat", a već 1721. godine pojavila se samostalna Irkutska biskupija. I ovo je bio pozitivan razvoj, kako za region tako i za Rusiju u cjelini.
Misionari su oduvijek igrali veoma važnu ulogu u usađivanju religije na nova mjesta. Prvi svetac je bio InoćentijeKulchitsky, koji je bio pravi asketa - donio je sa sobom prvu privatnu biblioteku, aktivno je vodio obrazovni rad. Osim toga, on je pojednostavio crkveno-administrativnu strukturu. Njegove poduhvate dostojno je nastavio sveti Safronije, koji je također vodio aktivan misionarski rad. Pored toga, eparhija je bila bogata sveštenstvom koje se bavilo naučnom delatnošću i bavilo se prevodilaštvom, kao i istraživanjima u oblasti etnografije, lingvistike.
Formiranje biskupije
Sibir je ogroman, Irkutska eparhija je neprestano rasla na teritorijama na koje je trebalo pronositi "riječ Božju". Tako je 1731. obuhvatala Jakutiju, a ubrzo i čitavu teritoriju Sibira i ogromna prostranstva Dalekog istoka koja su pripadala Rusiji.
Dalje - više. Aljaska i Aleutska ostrva 1796. godine bili su dio Irkutske biskupije. Naravno, teško je držati ove beskrajne teritorije pod jednom komandom, jer je u to vrijeme površina eparhije bila jednaka polovini cijele ogromne Rusije.
1840. godine započeo je obrnuti proces. Prva se odvojila u samostalne Kurilske, Kamčatske i Aleutske biskupije. Jakutija je ustupila potonjem 1856. Zatim je 1894. formiran Čitski vikarijat, koji je iste godine postao samostalna crkveno-administrativna teritorijalna jedinica. Tako je do početka 20. vijeka Irkutska biskupija imala granice slične sadašnjim.
Godine nevere
Ali tada je počela era ateizma, ogromne administrativne jedinice pravoslavne crkve su jednostavno ukinute, a crkve i manastiri opljačkani i uništeni. Na sibirskoj zemlji i prostoru Dalekog istoka nije ostala nijedna duhovna ustanova. Od 1917. do 1930. Irkutska biskupija, koja nije bila zatvorena, apsorbira zemlje ukinutih struktura, a njena veličina ponovo doseže dalekoistočne obale. No, pod pritiskom antibožih osjećaja, vlasti su zatvorile i ovu biskupiju, ali ne zadugo – već 1943. godine obnovljena je. Sve do poslednjih godina sovjetske vlasti, Irkutska pravoslavna eparhija se prostirala do obala Tihog okeana.
Nova vremena
Perestrojka dolazi, pravoslavna crkva počinje svoj epohalni preporod. Postoji proces uskrsnuća svega što je ukinuto i uništeno. Godine 1988. obnovljena je i izolirana katedra u Habarovsku, 1993. godine Yakutska biskupija je postala nezavisna, 1994. godine - Čita. Opet je došao trenutak kada su se granice Irkutske regije i, zapravo, biskupije poklopile. Međutim, već 5. oktobra 2011. godine Sajanska i Bratska eparhija ga napuštaju i dobijaju nezavisnost. A 6. oktobra formira se mitropolija unutar granica Irkutske oblasti, čiji poglavar postaje Irkutski biskup.
Slavna imena
U toku svoje istorije Irkutska eparhija Ruske pravoslavne crkve dala je tri episkopa koji su se proslavili pravednim životom i pastirskim delovanjem, odnosno svetiteljima. Bili su:
- prvi biskup Inokentije Kulčicki (1727-1731);
- SafroniyKristalevski (1754-1771);
- mitropolit moskovski i kolomnski Inokentije Venijaminov (1868-1879).
Do 1917. godine, broj biskupa koji su upravljali Irkutskom biskupijom bio je 17. Njihova nesebična aktivnost preobrazila je regiju. Zalaganjem crkve organizovana je mreža obrazovnih institucija i uključena u aktivni obrazovni proces. Do sredine 19. veka u eparhiji je bilo više od 35 parohijskih škola i pet škola veronauke, direktno u Irkutskoj guberniji - 14.
Misionarska aktivnost
Početkom 20. vijeka postojale su 2 bogoslovije i ženska škola, a broj škola dostigao je 229. Potrebe za sveštenicima su se stalno povećavale, njihov stepen stručne spreme je rastao, a početkom god. 20. vijeka, mnogi od njih su imali visoko obrazovanje. Naravno, za pokrštavanje autohtonog stanovništva korištene su i šargarepe i štapići, ali je i misionarska djelatnost dala pozitivne rezultate. Prva knjiga objavljena je pod nazivom "Skraćeni katekizam", njena glavna ključna tačka bila je publikacija na jakutskom jeziku (1819), nešto kasnije, glavni liturgijski tekstovi su objavljeni na njihovim jezicima za stanovništvo ruske Aljaske i "novokršteni Burjati".
I nakon značajnog smanjenja teritorija biskupije, Irkutsk je ostao najveći vjerski centar. U eparhiji je bilo mnogo crkava i manastira. S tim u vezi, ne može se ne spomenuti jedan od najstarijih manastira u Sibiru, osnovan krajem 17. veka na desnoj strani Angare. Postao je manastirposvećena znaku Bogorodice, pogotovo što se sada na njenoj teritoriji nalazi uprava eparhije Irkutske mitropolije.
Znamenskaya Convent
Na nekropoli manastira sahranjene su poznate ličnosti, na primer, princeza Ekaterina Trubeckaja i njena deca Sofija, Vladimir i Nikita. Kolčak je ubijen u blizini manastira. Ovdje je 2004. godine podignut spomenik u čast ovom velikom vladaru i admiralu. U podnožju zida, gledajući na jug, 2015. godine sahranjen je pisac Valentin Rasputin. Tokom godina života manastira, slavu su mu donosile monahinje-zlatne krojačice i krojačice, čije su umijeće bile poznate i cijenjene čak iu obje ruske prestonice.
Obilježja modernosti
Crkva nije zamrznuta u svom razvoju i čak koristi sva dostignuća nauke i tehnologije. Sve crkveno-administrativne teritorijalne jedinice imaju svoje web stranice, uključujući Irkutsku biskupiju. Regionalni pravoslavni portal, koji sadrži mnoštvo jednosmjernih ciljnih stranica, ujedinjenih zajedničkom velikom duhovnom misli, riječju i imenom domene, donosi sveobuhvatne informacije o Irkutskoj eparhiji, njenoj povijesti i današnjici. Apsolutno sve vijesti su u javnoj domeni.
