Danas među arhipastirima Ruske pravoslavne crkve ima mnogo istinskih slugu Božjih, čiji trud oživljava veru zgaženu godinama ateističke samovolje, a narod se vraća svojim duhovnim poreklu. Ovi ljudi uključuju poglavara mitropolije Sankt Peterburga, mitropolita Varsonofija (Sudakova).
Djetinjstvo i mladost episkopa Varsanufija
Budući arhipastir rođen je 3. juna 1955. godine u jednostavnoj velikoj porodici koja živi u selu Malinovka, Saratovska oblast, a u svetom krštenju dobio je ime Anatolije. U onim godinama kada je ateizam uzdignut na rang državne politike, dijete je osnovno vjeronauku moglo dobiti samo kod kuće. Ovu dužnost je preuzela njegova majka Antonina Leontjevna, koja je učinila sve da djeca budu vjerni sljedbenici Hristovog učenja.
Kao i većina njegovih sumještana, Anatolij Sudakov je nakon završene škole radio godinu dana čekajućipoziv od regrutnog odbora, a onda, kada je konačno napunio osamnaest godina, oprostio se od rodbine i otišao da služi vojsku. Snažan i inteligentan seoski dječak je raspoređen u Njemačku, gdje je proveo dvije godine kao vozač tenkovskih jedinica stacioniranih u Brandenburgu i Potsdamu.
Od vojničkog šinjela do monaške mantije
Koliko god godine službe izgledale beskonačno, one su konačno gotove. Povukao se u rezervat i vratio se kući, Anatolij je morao odlučiti o glavnom pitanju - koji put odabrati u životu i čemu posvetiti dane koje mu je Stvoritelj dodijelio. Ovdje je Riječ Božja, koju je u djetinjstvu posijala njegova majka, dala obilne izdanke. Jedva skinuvši vojnički ogrtač, jučerašnji tanker je stavio na sebe izrez oltarskog dečaka katedrale Arhanđela Mihaila u gradu Serdobsku, koji se nalazi u oblasti Penza.
1976. godine, po savetu i blagoslovu rektora katedrale, sluga Božiji Anatolije, napustivši miran provincijski grad, otišao je u Moskvu, gde je upisao bogosloviju. Ubrzo se konačno utvrdio u odluci da se posveti monaškoj službi i, pošto je proveo pola godine kao iskušenik Lavre, primio je monaški postrig sa imenom Varsanufije u čast istoimenog Episkopa Tverskog, koji je kanonizovan kao svetac. Od sada je dan njegovog imenjaka bio 24. april - dan sećanja na svetog Božijeg.
Početak duhovnog uspona
Odmah nakon monaškog postrigovanja, mitropolit Varsanufije je počeo da se penje stepenicama crkvene hijerarhije. Već sam prošaomesec dana kasnije rukopoložen je za jerođakona, a šest meseci kasnije za jeromonaha. Nakon toga, do 1982. godine, služio je kao pomoćnik sakristana.
Tokom ovih godina iznenađujuće se ispoljila njegova radna sposobnost i upornost. Postavivši sebi cilj da stekne duhovno obrazovanje, igumen Varsonofije je, ne prekidajući svoje glavne dužnosti, uspeo da završi Bogosloviju za tri godine, umesto propisane četiri, što mu je omogućilo da upiše Moskovsku duhovnu akademiju 1982. godine.
U krugu mudrih mentora
Ispunjavajući poslušanja koja su mu poverena u Trojice-Sergijevoj lavri, budući mitropolit Varsanufije se u svojim spisima oslanjao na savete mudrih mentora. Među njima su bili ispovjednici Lavre arhimandriti Naum i Kiril, iguman Lavre arhimandrit Jevsevije (Savvin) i mnoge druge osobe koje su s njim podijelile svoje duhovno iskustvo.
Takođe je morao blisko da komunicira sa budućim patrijarhom cele Rusije, a tih godina i mitropolitom talinsko-estonskim Aleksijem (Ridigerom). Hegumen Varsonofij se sastao s njim, pa čak i služio mu nekoliko puta tokom njegovih poseta manastiru Pjuhtit u Estoniji, gde je redovno posećivao tokom odmora.
Naknadna služba i ređenje u biskupiju
Godine studija na Bogoslovskoj akademiji završene su odbranom disertacije, nakon čega je novopečeni kandidat teologije raspoređen u grad Kuznjeck, Penza oblast, gde je proveo skoro dve godine kao rektor lokalna kazanska crkva. Sljedeće mjesto njegove službe bila je Uspenska katedralagrad Penza.
Arhijerejska služba, ka kojoj se diplomac Bogoslovske akademije stalno kreće proteklih godina, nastaje 1991. godine. Tada je, odlukom Svetog sinoda, iz sastava Penzanske biskupije izdvojena značajna teritorija, koja je postala samostalna upravna i crkvena jedinica, a nazvana je Saranska biskupija. Povjereno mu je da ga vodi arhimandritu Varsanufiju, te je u svjetlu ove odluke koju je donio patrijarh, 8. februara iste godine posvećen (hirotonisan) za episkopa. Sedmicu kasnije, Vladyka je stigao na mjesto svoje nove službe.
Biskupska služba u povjerenoj biskupiji
Bogato iskustvo eparhijske uprave, koje danas iza sebe ima mitropolit peterburški i ladoški Varsanufije, utemeljeno je upravo u novoformiranoj Saranskoj eparhiji. Zahvaljujući njegovom neumornom radu na teritoriji regiona pojavilo se više od dve stotine novih parohija i četrnaest manastira. Osim toga, pod skrbništvom Vladike, otvorena je bogoslovska bogoslovija, a svjetlo dana ugledao je niz vjerskih publikacija. Ocjena njegovih aktivnosti bilo je uzdizanje u čin nadbiskupa, izvršeno u februaru 2001.
U to vreme, mitropoliju Sankt Peterburga je predvodio mitropolit Vladimir (Kotljarov), čiji je naslednik bio predodređen da postane episkop Varsanufije. Vladika iz Saranska blisko je sarađivao s njim u okviru radne grupe koju je stvorio Sveti sinod za izradu dokumenta u kojem se formuliše stav Ruske pravoslavne crkve o međureligijskim pitanjima.odnosi.
Uzdignuće u čin mitropolita
Sljedeći važan korak na putu arhiepiskopske službe bilo je njegovo imenovanje na mjesto upravnika poslova Moskovske patrijaršije i potvrda za stalnog člana sekretara Svetog sinoda. U vezi sa 1. februarom 2010. godine, patrijaršijskim ukazom, arhiepiskop Varsonofije je uzdignut u čin mitropolita.
Godinu dana ranije dobio je instrukcije da predvodi Komisiju za dodjelu nagrada, koju je neposredno prije toga osnovao Patrijarh moskovski i cijele Rusije. Ovu časnu dužnost mitropolit Varsonofij obavljao je do 2013. godine.
Stvaranje novih biskupija
Služba mitropolita Varsonofija kao poglavara Saranske eparhije obilježena je stvaranjem dvije nove crkveno-administrativne formacije izdvojene iz njenog sastava. Bile su to Krasnoslobodska i Ardatovska eparhija. Vođen dubokim poznavanjem specifičnosti posla koji mu je poveren, Vladika je više puta isticao da eparhijskom episkopu ne treba da bude potčinjeno više od sto pedeset parohija za efikasnu administraciju, jer njihov veći broj čini pažljivim i dosljedno vodstvo teško.
Njegovu inicijativu odobrili su članovi Svetog sinoda i dovela do odgovarajućih strukturalnih promjena. Istovremeno, mitropolit Varsonofij je imenovan za vršioca dužnosti poglavara novostvorene Mordovske mitropolije.
Poglavar Eparhije Sankt Peterburg
U martu 2014. dogodio se događaj koji je postao prekretnica uživota mitropolita Varsanufija - odlukom Svetog sinoda bio je odlučan da zauzme upražnjeno mjesto poglavara Petrogradske i Ladoške eparhije. Nasledivši svog prethodnika, mitropolita Vladimira (Kotljarova), Varsonofija Sanktpeterburškog, kako ga od tada zovu, sa svojom karakterističnom energijom, prionuo je na sređivanje poverenih mu poslova.
Sankt Peterburg Metropolis je složeno i odgovorno područje rada. Osnovan je 1742. godine i tokom sinodalnog perioda, u odsustvu patrijarha, smatran je prvim po časti i starešini u Ruskoj pravoslavnoj crkvi. Do 1783. godine imala je status eparhije, da bi potom, nakon što je njen tadašnji poglavar, arhiepiskop Gavrilo (Petrov), uzdignut na čin mitropolita, postala poznata kao mitropolija. U narednom istorijskom periodu zadržala je ovo ime, pošto su mu uvek bili na čelu mitropoliti.
Ovaj status je zvanično utvrđen odlukom Mjesnog vijeća 1917-1918, ali je četvrt stoljeća kasnije ukinut. U sadašnjem obliku, mitropolija je formirana odlukom Svetog sinoda, čiji je sastanak održan u martu 2013. godine, a godinu dana kasnije ju je predvodio mitropolit peterburški i ladogski Varsanufije.
Aktivan javni položaj sluge Crkve
Vladyka je autor brojnih publikacija koje su objavljene kako na stranicama periodike, tako i kao zasebne publikacije. Među njima su radovi iz teologije i crkvene istorije, kao i apeli pastvi vezani za specifičnostigorući problemi.
Pored toga, poglavar mitropolije Sankt Peterburg često postaje učesnik raznih televizijskih i radijskih emisija u kojima daje intervjue, upoznavajući širu javnost sa svojim stavovima o najznačajnijim aspektima vjerskih, političkih i ekonomski život zemlje. Prijemna soba mitropolita Varsanufija često postaje mjesto improviziranih konferencija za štampu za predstavnike raznih medija.
Danas episkop Varsanufije ima šezdeset i jednu godinu, ali je uprkos tome pun snage i energije. Nema sumnje da bez obzira na to koje mesto službe mu je Gospod pripremio, on će uvek ostati Njegov verni sluga i dostojni sin Ruske Pravoslavne Crkve.
