Nakon desetog dana po vaznesenju Sina Božijeg Isusa Hrista, Duh Sveti je sišao na Njegove najbliže učenike apostole, oni su se razišli u svetlosti da propovedaju pravu veru. Ispunjavajući svoju visoku sudbinu, skoro svi ovi podvižnici su umrli od ruku zlih pagana. Samo najmlađem od njih, jevanđelistu Jovanu, Gospod je dao da mirno završi svoje dane. Mučenički vijenac stekao je i sveti apostol Vartolomej. O tome ćemo pričati u ovom članku.
Izraelac, stranac lukavstvu
O Svetom Vartolomeju, koji je bio jedan od dvanaest Hristovih apostola, postoje samo fragmentarne reference u Novom zavetu, što ostavlja otvorenim mnoga pitanja u vezi sa njegovom ličnošću. Ipak, većina bibličara ga poistovjećuje s Natanaelom, jednim od prvih učenika Isusa Krista, koji mu se pridružio nakon Andrije, Petra i Filipa.
Ako prihvatimo ovu verziju, onda možemo zaključiti da je Isus Krist govorio o njemu kao o pravom Izraelcu, stranom prevari. Ova fraza, koja se nalazi u 21. poglavlju Jevanđelja po Jovanu, bila jeizrekao Spasitelj kada mu je apostol Filip doveo Natanaila (Vartolomeja), s kojim je vjerovatno bio u rodbinskim ili prijateljskim odnosima. Iz istog odlomka je jasno da je Sveti Vartolomej došao iz Kane Galilejske.
Propovednici Hristovog učenja
Ovo je informacija data u Novom zavjetu i ograničena. Potpunije informacije o njegovoj apostolskoj službi i mučeništvu mogu se dobiti samo iz apokrifa - uzoraka vjerske literature koju zvanična crkva ne priznaje. U njima su usko povezana imena najbližih učenika i sljedbenika Isusa Krista, svetih apostola Vartolomeja (Natanaila) i Filipa, jer su voljom ždrijeba zajedno pali da odu maloazijskim i sirijskim neznabošcima. Na cijelom putu ih je pratila Filipova rođena sestra, pobožna djevica Marijamna, baš kao i oni, svom dušom odana pravom Bogu i svoj život posvetila propovijedanju Njegovog svetog učenja.
Čuda manifestovana kroz molitve apostola
Ostvarujući svoju veliku misiju, stalno su bili izloženi žestokim napadima pagana oko njih. Mnogo puta su apostoli i njihov pratilac bili kamenovani i izviždani od strane gomile. Međutim, Gospod ih je ojačao i podržao na svaki mogući način. Na primjer, postoji slučaj kada je u jednom od sela Sveti Vartolomej, snagom molitve, uništio džinovsku ehidnu, koju su meštani obožavali kao neku vrstu božanstva. Zahvaljujući čudu otkrivenom pred njihovim očima, mnogi od njih su poverovali u Hrista i raskinuli sa paganstvom.
Između ostalog, apokrifi pominju i slučaj čudesnog izbavljenja apostola Vartolomeja od smrti. Opisuje se kako je zli vladar sirijskog grada Hijerapolisa, ljut što su Kristovi propovjednici, vrativši slijepima vid snagom molitve, mnoge obratili u njihovu vjeru, naredio da ih razapne na trgu. Međutim, kada su podignuti na krstove, grom je udario, i zemlja se otvorila i progutala je, a svi prisutni su pohrlili da spasu raspetog. Nakon skidanja sa krsta, apostol Filip je ubrzo umro, a Sveti Vartolomej i Blažena Marijana nastavili su put.
Mučeništvo svetog propovjednika
Došavši u Indiju, sveti apostol nije samo vodio usmenu propovijed među njenim narodom, već je i preveo Jevanđelje po Mateju na lokalni jezik. Nakon toga, otišavši u Jermeniju, snagom molitve izliječi lokalnog kralja, nakon čega je povjerovao u Krista i krstio se. Primjer gospodara slijedile su hiljade stanovnika ove drevne zemlje. U to vrijeme, apostol je već propovijedao Riječ Božju u samoći, pošto je njegova saputnica, blažena Marijamna, umrla u miru.
Mnoge hiljade ljudi preobratio je u Hrista, i postigao bi više, ali u gradu Albanu (danas Baku), lokalni vladar, stagnirajući u paganstvu, naredio je da uhvate Svetog Vartolomeja i ubiju ga. Njegove riječi bile su ugušene uzvicima odobravanja koje je izdala gomila dvorjana. Pobožni pravednik je razapet naglavačke na krstu, ali je i u ovom položaju nastavio da slavi Boga. Tada su ga zlikovci skinuli sa krsta i, otkinuvši mu kožu, odrubili mu glavu.
Sudbina poštenih moštiju pravednika
Vjernici su, tajno od vladara, stavili njegove poštene ostatke u limeno svetište i sahranili ga. Godine 505. uklonjeni su sa zemlje i, nakon uzastopnih kretanja iz grada u grad, završili su u Rimu, gdje su bili pohranjeni više od deset stoljeća. Dio moštiju završio je u Vizantiji, gdje je posebno za njih podignuta crkva Svetog Vartolomeja u blizini Carigrada.
Njen osnivač bio je izuzetan religiozni lik 9. veka, koji je ušao u istoriju Crkve pod imenom Josif Pjevač. Ovu titulu dobio je zbog činjenice da je za života komponovao mnoge himne, pohvalne napjeve i molitve posvećene apostolu. Širom pravoslavnog sveta ne zvuče samo na Vartolomej, koji se slavi četiri puta godišnje: 22. aprila, 11. i 30. juna i 25. avgusta, već i u drugim vremenima.
Crkva u Češkoj
Poštovanje ovog najbližeg učenika i sledbenika Isusa Hrista ima dugu tradiciju kako među pravoslavnim hrišćanima tako i među predstavnicima zapadne crkve. U čast velikog podvižnika, osvećene su kapele crkava i podignuti hramovi, od kojih je najpoznatiji Katedrala Svetog Vartolomeja u češkom gradu Plzenu (slika iznad). Njegovo polaganje, obavljeno 1322. godine, dalo je poticaj izgradnji cijelog ovog istorijskog i kulturnog centra.
Sadrži i dio moštiju svetog apostola, položenih u srebrnu svetinju, napravljenu donacijama kralja JovanaLuksemburg. Pored nje stoji kip Device Marije iz Pelsena, nadaleko cijenjene u cijelom katoličkom svijetu. Zajedno, ova svetinja svake godine privlače hiljade hodočasnika u katedralu.
Zeleni patrijarh
Mnoge poznate verske ličnosti, polažući monaške zavete i odričući se sujetnog sveta, uzeli su ime ovog Hristovog učenika. Među našim savremenicima najpoznatiji od njih je predstojatelj Carigradske pravoslavne crkve, Njegova Svetost Patrijarh Vartolomej.
Pored svoje pastoralne službe, mnogo energije posvećuje međunarodnim aktivnostima, posebno borbi za zaštitu prirode. S tim u vezi, dobio je nezvaničnu titulu "Zelenog Patrijarha".
Krvava noć svetog Bartolomeja
Percepcija imena svetog apostola Božijeg zamračuje epizodu povezanu sa istorijom Francuske 16. veka i poznatu kao Vartolomejska noć. Zatim, 24. avgusta 1572. godine, dakle uoči dana njegovog sjećanja, katolici su uništili oko 30 hiljada hugenota, sljedbenika protestantizma. Ovaj krvavi masakr, koji je postao dio vjerskog rata koji je tada zahvatio Evropu, voljom sudbine dobio je ime onog koji nije štedio truda da propovijeda humanizam i čovjekoljublje.
